Rodrigo Acevedo, Orlando Duque, Jerci Puello y Sebastián Saavedra.

Se acerca la hora cero. Sólo nueve días restan para nuestra ceremonia de premiación del Deportista del Año de El Espectador 2009 y las expectativas por conocer el nombre de los ganadores cada hora crecen más. Las votaciones de nuestros lectores, por medio del cupón impreso en el periódico y la página de internet (www.espectador.com), son la mejor muestra del gran interés que ha suscitado la elección de los mejores esta temporada.

En esta oportunidad, para el podio mayor hay un total de 21 nominados, con una gran variedad de títulos mundiales en múltiples deportes y modalidades.

En esta primera entrega de la categoría mayores, registramos los triunfos de la patinadora cartagenera Jerci Puello, el clavadista vallecaucano Orlando Duque, el automovilista bogotano Sebastián Saavedra y el triatleta, también nacido en la capital de la República, Rodrigo Acevedo.

La dama del grupo conquistó cinco medallas de oro en el mundial de patinaje realizado en China, en las pruebas de 500 metros, 3.000 relevos y 300 CRI (contra reloj individual) pista, y 200 y 500 CRI ruta.

Jerci, de 21 años de edad, corre para la liga del Valle, su especialidad es la velocidad y ha sido múltiple campeona nacional, mundial, panamericana y suramericana. En China cumplió su sexta participación mundialista.

Por su parte, Orlando Duque revalidó una vez más el título mundial de saltos de altura, convirtiéndose —con 10 coronas orbitales, más de 25 campeonatos internacionales y dos Guinness Records— en uno de los mejores de la historia de este deporte.

Sebastián Saavedra, en su primera temporada con el equipo de Michael Andretti en la Indy Lights de Estados Unidos, dio mucho de qué hablar y dejó en claro que tiene el talento suficiente para destacarse en el automovilismo norteamericano. Fue tercero en la clasificación general, que fue dominada por su compañero de equipo JR Hildebrand, mientras que en la clasificación de novatos se quedó con el título.

Los números de Saavedra hablan por sí solos. Logró dos victorias, en Toronto y en Kansas, mientras que en ocho carreras estuvo en el top 5 y en 11 competencias figuró en el top 10. Además, obtuvo una pole position y lideró 156 vueltas.

Finalmente está Rodrigo Acevedo, de 23 años de edad, quien el fin de semana pasado se coronó campeón mundial de triatlón, en el Ironman 70.3, que se realizó en la Florida, con un tiempo total de 3:51.35 horas. El bogotano impuso en esta prueba el récord americano de la categoría y venía de conseguir el tercer lugar en la prueba del Ironman completo en Hawai.

En nuestra edición del martes encuentre más nominados y siga votando por su favorito.