A mediados de mayo, en Hertfordshire, Inglaterra, frente a los asistentes a la conferencia Zeitgeist Europa, organizada por el gigante de las búsquedas en internet, Google, la Reina Rania de Jordania abrió su discurso con una anécdota.

“¿Saben?”, dijo la Reina, “me puse a buscar a Jordania en internet (‘googlear’ para los cibernautas), y obtuve 184 millones búsquedas; luego ‘googlié’ a Gran Bretaña y obtuve 358 millones; para Estados Unidos resultaron 795 millones. Pero luego “googlié” Google y encontré...”, dijo Rania abriendo los ojos y espaciando las sílabas: “...1.900 millones de búsquedas”. Sonriendo, la Reina concluyó: “Y ustedes todavía se preguntan ¿quién es el dueño del mundo?”.

Simultáneamente, como si escuchara a distancia la Reina, el director del Instituto para los Sistemas de Información y Medios Computarizados de la Universidad Tecnológica de Granz, Austria, el profesor Hermann Maurer, redactaba un informe que está próximo a presentar ante la Comisión Europea. El reporte, basado en investigaciones de su Instituto, y enviado por el profesor a El Espectador, lleva un sugestivo título: “La Comisión Europea debe dividir o cambiar a Google”.

¿Qué ha hecho esta empresa norteamericana para crear este tipo de sugerencias? Para algunos, mucho: se ha convertido en el amo y señor de la información global. Para otros, nada: sólo ha sabido hacer bien su negocio.

El miedo europeo

1.500 millones de personas acceden hoy a internet, según los ratings de Nielsen. Esto, según lo expresó el ejecutivo de Google Eric Schmidt en el pasado Zeitgeist, “significa que sólo un cuarto de la población está penetrada”. Según Schmidt, la compañía aspira a contar en los próximos años con la llegada de mil millones de usuarios a la red.

Pero una cosa es el ingreso de usuarios a la red, y otra el ingreso de usuarios a una red donde Google controla el 62% de las búsquedas de información, y su gran competidor (Yahoo), un 12%. Esto es lo que comienza a preguntarse Europa.

Google no sólo se ha convertido en el mejor buscador de sitios web en el mundo, sino en el mejor sistematizador de información global. Tras la compra de más de 50 compañías, hoy organiza libros (google books); artículos académicos (google scholar); lugares geográficos (google earth); redes sociales (orkut); videos (YouTube), imágenes, constelaciones, planos submarinos, noticias, entre otros.

Los investigadores en Granz sostienen que tanto poder “pone en riesgo a nuestra sociedad”. Google, dicen, podría llegar a manipular el orden en que se exhiben los resultados de una búsqueda, dándoles prioridad a ciertas páginas en lugar de otras. Pero también se preocupan por las formas en las que almacena información de sus usuarios.

Google siempre ha afirmado que su manera de priorizar enlaces relevantes es puramente matemática. Pero acepta que, para  ubicar a los potenciales clientes de sus anunciantes, Google crea perfiles. Cada vez que una persona realiza una