La noche del luchador por la libertad

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Mandela sonríe en un hotel en Londres al leer la tarjeta de cumpleaños de los hijos del premier británico, Gordon Brown.

Ex boxeador, fanático de la gimnasia antes, durante y después de sus 27 años en la cárcel, Nelson Mandela sigue gozando a sus casi 90 años de un metabolismo privilegiado. Su presión arterial, dicen sus ayudantes, es la de un hombre sano de 50. Pero le cuesta caminar. Avanza pasito a pasito con un bastón tribal africano en la mano derecha y con una persona, habitualmente su esposa, Graça Machel, que le coge firmemente del brazo izquierdo. Pierde la concentración, se olvida de lo que ha dicho u oído media hora antes. Está y no está.

Pero durante una semana en la que Londres vivió una invasión de superestrellas globales para celebrar su cumpleaños, culminando con un conmovedor concierto musical en Hyde Park el viernes pasado, todos se han quedado en la sombra del que Gordon Brown, el primer ministro británico, describió como “el hombre más grande de nuestro tiempo”.

Lo dijo en una cena en honor de Mandela el miércoles, en la que Bill Clinton también alabó “la capacidad de inspirar a millones de personas” del líder surafricano.

Un gran político debe ser, ante todo, un seductor. Una persona capaz de ganarse las mentes y los corazones de la gente. Mandela lo ha hecho mejor que nadie. No sólo conquistó a la casi totalidad de la población negra de su país –dividida en nueve tribus con nueve lenguas–, sino que acabó conquistando a la población blanca, que durante décadas lo había considerado como un temible terrorista. Pero su eficacia seductora es tan grande en privado como cuando su objetivo son las grandes masas. Fe de ello la da la habitualmente gélida reina de Inglaterra.

Mandela es la única persona, que se sepa, con la posible excepción de su marido, el príncipe Felipe, que la llama por su primer nombre. Llamar  Elizabeth a la reina es una violación del protocolo casi mortal (en otros tiempos hubiera significado la ejecución instantánea). Pero Mandela lo hace y ella se lo permite, aparentemente, encantada.

Como comentó Clinton durante la cena, la base de todo, del encanto y del éxito político del hombre que liberó a su pueblo de la tiranía racista más implacable de la Tierra, es muy sencilla. “Es una buena persona”. Con el propósito de contagiarse un poco de esa bondad, muchas de las personas más famosas del mundo pagaron grandes cantidades de dinero, todas destinadas a la fundación de Mandela contra el sida, para poder compartir una cena con él, a la que asistieron 500 personas.