Foto: Archivo Jorge Muñoz

La mamá de Jorge, su hermana y sus sobrinos en la cocina de su casa, en donde preparan los alimentos que entregan cada noche. 

Rico no es el que más tiene, sino el que menos necesita. Eso lo entiende y lo profesa Jorge Muñoz, un humilde chofer de bus escolar, quien a pesar de que su paga semanal no le permite ahorrar un solo dólar, destina todo su aliento, recursos y espíritu a alimentar a los jornaleros que diariamente y que por falta de trabajo no consiguieron un pan para llevarse a la boca.

La mitad de los 700 dólares que recibe semanalmente este palmireño de 45 años se van en la compra de verduras, pasta, arroz, pan y leche, así como cualquier otro alimento que mitigue el hambre de sus hermanos, como el mismo los llama. A eso de las 5:30 de la tarde, luego de colgar su uniforme y de rezarle al Altísimo, Jorge se transforma en un verdadero ángel de la caridad y la compasión. Su equipo lo conforma su madre de 68 años, su hermana, su sobrino y dos jóvenes que salvó de la mendicidad. Todos ayudan a cocinar, empacar y organizar la comida que preparan en la cocina de la modesta casa en Jamaica, Queens, donde viven.

A 20 millas de distancia, en Jackson Heights, barrio que acoge a la mayoría de población inmigrante de América Latina en la Gran Manzana, el reloj marca casi las nueve de la noche. En menos de media hora una gigantesca línea de personas lo estarán esperando en la calle 73 de la avenida Roosevelt, para lo que sin duda será la única comida del día.

“Muchos de ellos necesitan trabajar para no dejar morir de hambre a sus familias en sus países, pero el hecho de no tener papeles en esta recesión hace cada vez más difícil la tarea de sobrevivir”, me dice Jorge con la preocupación que sólo un padre hablaría sobre sus hijos.

Por eso, con los tres o cuatro dólares que se ahorran con la comida diaria, que él les brinda gratuitamente durante todo el año, pueden mandar siquiera 20 dólares a la semana para que coman por lo menos 4 o 5 días, me explica.

Y es precisamente por esta razón que en los cinco años y medio que lleva “Colombia”, como conocen a Jorge en la calle por su labor humanitaria, no ha faltado un solo día a alimentar a los necesitados. Bueno, uno solo, por culpa de una nevada que paralizó la ciudad entera. “Comenzamos cocinando veinte comidas diarias, sacando los alimentos de nuestros sueldos y ahorros. Entre mi hermana, mi mamá y yo, al punto que llegaba el fin de semana y no sobraba un dólar para nada”, me dice al recordar aquellos días de extrema dificultad.

Sin embargo, hoy esto no es problema para Jorge. Después de un extenso reportaje en The New York Times, uno de los periódicos de mayor circulación,  con el que despertó el buen corazón de la ciudad entera, las donaciones de restaurantes, supermercados y particulares comenzaron a llegar. Tan es así que su labor no sólo ha sido reconocida por la Alcaldía de la ciudad, sino también por la cadena de noticias CNN, la cual lo galardonó como uno de los héroes de 2009, junto con otros nueve líderes del mundo entero.

Pero, ¿por qué alguien gastaría la totalidad de su tiempo y dinero en ayudar a extraños que no conoce?, se preguntarán algunos. Para él, la respuesta es muy simple. “Mi mamá me decía desde pequeñito, comparta y usted estará bien con Dios, no importa si es mucho o muy poco, porque la bondad es un acto de doble vía”. Y fue justamente ese reflejo por compartir y ayudar el que se tomaría por completo su voluntad cuando una tarde del verano de 2004 vio cómo se botaban bolsas y bolsas rellenas de comida a la calle.

Por ahora Muñoz espera ampliar su programa a otros lugares de la ciudad donde habitan gran cantidad de jornaleros, aunque explica que desde el comienzo de la crisis económica ya no son sólo latinos los que acuden a él, ahora alimenta africanos, chinos, europeos y americanos de todas las edades. “No importa de dónde son o de dónde vienen, mi recompensa son las 120 sonrisas y 120 bendiciones que recibo todas las noches cuando les entrego una caja con comida caliente. Eso no tiene precio”.

Si quiere formar parte de esta causa visite http://www.anangelinqueens.org/.

Los premios Héroes de CNN

Desde hace tres años, la cadena estadounidense de noticias CNN se propuso identificar alrededor del mundo a personas desconocidas que llevan adelante acciones extraordinarias. La respuesta a la iniciativa fue abrumadora. Cada año llegan alrededor de 7.000 nominaciones desde 93 países diferentes. Sin embargo, los organizadores se sorprendieron este año, pues fueron postuladas 9.000 personas.

Los diez finalistas son elegidos a través de la página web de CNN y en una gala de estrellas reciben un premio especial. A cada uno de ellos se les hace entrega de US$25.000, mientras el ganador se lleva un reconocimiento de US$100.000 por su labor humanitaria.

CNN anunció el Héroe de 2009 anoche con una gala especial en el Teatro Kodak de Los Ángeles. Sin embargo, la transmisión del evento será hasta el próximo jueves 26 de noviembre, Día de Acción de Gracias en Estados Unidos.