El 27% de los estadounidenses no se ve representado en ninguno de los dos partidos tradicionales, más bien, encuentran en éstos la causa de la mayoría de problemas que afrontan como nación. Los independientes, como se hacen llamar, son por lo general votantes más jóvenes y mejor educados que el promedio del electorado, son pragmáticos, rechazan las banderas de apariencia y su ideología, votan por programas y no por políticos, se mueven por resultados, son enemigos de Washington, la guerra y el calentamiento global, pero a la vez son conscientes del rol que debe tener el gobierno a la hora de enfrentar problemas como la crisis financiera, el sistema de salud y la dependencia petrolera.

En las últimas décadas, los independientes han sido marginados de la contienda política y han sido obligados a jugar la papeleta del demócrata o republicano moderado, con excepción del 92, cuando la candidatura del social conservador Ross Perrot marcó un hito histórico con 20 millones de votos. Sin embargo, este año, el voto independiente ha sido determinante.

“No hay que olvidar que antes de las elecciones primarias los candidatos para este otoño eran Hillary Clinton por los demócratas y Mitt Romney o Rudolph Giuliani por los republicanos. Sin embargo, el voto del sector independiente en Iowa y Nueva Hampshire, respectivamente, fue el que resucitó políticamente a Obama y a McCain a nivel nacional. Este es un triunfo irrefutable de nuestro sector, explica Linda Curtis, directora del Independent Movement, asociación que congrega un sinnúmero de organizaciones independientes en todo el territorio americano.

Pero la pregunta que ronda las calles es si este fenómeno se replicará en las elecciones de este 4 de noviembre. “A pesar de que las encuestas han favorecido a Obama en las últimas semanas por el desplome de Wall Street, el margen entre los dos candidatos no supera el 7% a nivel nacional, dejando más claro que nunca el papel trascendental que tendrá el 8% de votantes indecisos que aún persisten en el país, de los cuales su gran mayoría son independientes”, añade Curtis.

¿Qué será lo que realmente quieren los independientes? Los hemos visto luchar por la reforma de las reglas de juego del proceso político, la reforma de los distritos electorales, la financiación de campañas, el control fiscal, así como otras reformas que les permitan competir contra los dos partidos en igualdad de condiciones. Sin embargo, este año la crisis financiera y la guerra en Irak son los dos factores que los unen por encima del espectro ideológico.

“Es claro que tenemos diferencias sobre el derecho a portar armas, los derechos de los gays, inmigración, impuestos, los tratados de libre comercio entre otros. Pero este noviembre no importará si somos independientes moderados, social conservadores o progresistas, pues tenemos un interés que nos une como colectividad. La búsqueda de la solución más pronta y efectiva a la emergencia económica que inunda al país, así como la urgencia para que se establezcan las responsabilidades políticas y fiscales de esta crisis”, dice acaloradamente, Brian Winter, estudiante de historia y activista independiente de la universidad de Nueva York, quien añade: “Es por culpa de los dos partidos que nos encontramos en una de las crisis más nefastas de las últimas décadas”.

El observador desprevenido no entiende fácilmente por qué no despegan candidaturas como la de Ralph Nader, un independiente con fuertes críticas al manejo bipartidista de la crisis económica, la del libertario de Bob Barr, quien pide una retirada inmediata de Irak o la de Cindy McKinney del partido verde. “Es precisamente porque son presa de un sistema que no permite una participación justa. Se necesita 30 veces más el número de firmas para que un candidato de un tercer partido esté en la papeleta electoral que las de un candidato republicano o demócrata. Lo mismo ocurre con el comité de debates presidenciales, que al ser manejado por los dos partidos no permite voces independientes”, explica Omar Ali, profesor de