Todo parece indicar que Obama ganará las elecciones el próximo 4 de noviembre en los Estados Unidos. Sin embargo, hasta hace muy poco, McCain y Obama se encontraban prácticamente empatados. Sólo cuando el sistema financiero mundial se vino abajo, hace un mes, el candidato demócrata empezó a ganar en serio. De no haber sido por eso, muy probablemente ambos candidatos seguirían empatados. Peor aún, ¿qué estaría pasando hoy si no hubiese ocurrido el derrumbe de Wall Street sino, por ejemplo, un ataque nuclear de Irán contra Israel, o la explosión de una bomba puesta por Al-Qaeda en el Pentágono? Posiblemente tendríamos un escenario electoral inverso al actual: McCain liderando las encuestas y Obama tratando de recuperarse.

Lo que sorprende no es tanto que Obama esté ganando, sino que no esté ganando con más ventaja y desde hace más tiempo. Dicho en otros términos, lo increíble es que al demócrata no le haya bastado con los estrepitosos fracasos del actual gobierno republicano —una guerra fundada en mentiras, el aumento de la amenaza terrorista, el deterioro de la clase media, el crecimiento extraordinario del déficit fiscal, la dependencia económica de China, el horror de Guantánamo, el desprestigio internacional del país, etc.— para ponerse definitivamente en el camino de la victoria y que haya sido necesario que Wall Street se viniera abajo para que eso empezara a ocurrir.

¿Cómo explicar entonces las dificultades que hasta hace muy poco tuvo Obama para puntear de manera contundente en las encuestas, no obstante contar con circunstancias inmejorables para él y para su partido?

El ala conservadora

La respuesta a esta pregunta parece estar en el gran poder político que ha debido enfrentar el candidato demócrata. Un poder que ha dominado al mundo por más de cuarenta años —con momentos de atenuación durante las presidencias de Carter y Clinton— y que a pesar de su actual decaimiento, todavía se resiste a dejar el mando.

Me refiero al ala conservadora del Partido Republicano que llegó al poder con Richard Nixon en 1968 y que tuvo su momento de apogeo en la presidencia de Ronald Reagan. Todo empezó cuando, en medio de un ambiente cultural contestatario, liderado por jóvenes, estudiantes y dirigentes sociales de izquierda, Nixon y los conservadores lograron imponer la idea de que el país estaba sumido en el caos y que era necesario un nuevo orden y una nueva ideología. De esta manera se vino abajo el consenso liberal que existía en los EE.UU. hasta ese momento.