Foto: Agencia EFE

Indígenas de los departamentos del Valle del Cauca y Cauca se enfrentan con miembros del Escuadrón Móvil Antidisturbios de la Policía (ESMAD), durante una jornada de bloqueo de la vía que une a la ciudad de Cali, con el municipio de Candelaria.

La muerte sistemática de representantes indígenas, la expansión de proyectos de palma y de caucho en zonas ancestrales, la continua presencia de grupos irregulares y amenazas conexas, así como la protesta en contra de leyes y reformas sobre tierras que ha venido impulsando el Gobierno, derivaron en fuertes disturbios que, hasta el cierre de esta edición, contabilizaban no menos de 32 indígenas heridos —uno con muerte cerebral— y 12 policías que corrieron la misma suerte, luego de que cerca de 6.000 indígenas se enfrentaran con miembros de la Fuerza Pública en varios municipios de los departamentos de Valle y Cauca.

El movimiento indígena bloqueó la Vía Panamericana con palos y piedras. Uno de los primeros choques se produjo entre  Cali y Florida, donde el Esmad de la Policía lanzó gases lacrimógenos para repeler la protesta en la que decenas de vehículos que permanecían represados se vieron averiados. En hechos similares, en Piendamó (Cauca), las autoridades se enfrentaron con otro grupo indígena, que se tomó la carretera aduciendo que en los últimos meses han sido asesinados muchos líderes de las distintas etnias del país. Según la Vicepresidencia, en 2007 fueron asesinados 40 indígenas. En lo que va corrido del año, van por lo menos 36.

En ese contexto, los indígenas protestaron para que se aclaren los asesinatos de sus dirigentes, como el ocurrido el domingo pasado en contra de Nicolás Valencia Lemus, baleado en el departamento del Cauca. Asimismo, según la Organización Nacional Indígena (Onic), las comunidades vienen siendo perseguidas, ultrajadas, amenazadas y masacradas de diferentes formas, como mencionó Alciades Calambás, vocero de esa agremiación. Según organizaciones de Derechos Humanos, en Florida, Valle, como consecuencia de los choques entre los indígenas y las autoridades han resultado heridos José María Dagua, Darío Elvis Tróchez, Holmedo Guitoto, Cristian Velásquez, Harold Bubú, Alirio Quitumbo y Mauricio Campo, representantes de varias etnias. Las protestas se extendieron a los municipios de Tunía, Piendamó, Mondomo y Santander de Quilichao, en el Cauca.