El Machín no duerme

Foto: Cortesía Olga Lucía Garzón

Cada 800 o mil años el volcán hace erupción y por esta época se está cumpliendo esa etapa.

Con una inversión de 800 millones de pesos, el gobierno del Tolima comenzará dentro de un mes la construcción de cuatro puentes en concreto con luces y la rehabilitación de los 32 kilómetros de la vía Cajamarca-Anaime-Potosí-La Floresta-Los Valles, que constituye la principal ruta de evacuación en caso de una erupción del volcán cerro El Machín.

El anuncio lo hizo el secretario de Desarrollo Físico de la Gobernación, Alejandro Martínez, durante una reunión en la cual la comunidad de Cajamarca, una de las zonas de mayor influencia del volcán, lanzó su voz de preocupación por una posible emergencia.

La vía se encuentra deteriorada completamente y en este momento no podría ser utilizada para nada y por nadie, dijo el alcalde de la población, Guillermo Rodríguez Moreno.

De acuerdo con Ricardo Méndez, coordinador del Observatorio Vulcanológico de Manizales, el volcán está actualmente en actividad. “Aunque no se debe generar alarma, la conducta de El Machín indica que está despierto. Podemos informar que entre enero y julio de este año se han registrado 768 sismos”.

Según el funcionario, la preocupación por el incremento en la actividad del volcán viene desde el año 2000, cuando Ingeominas comenzó a hacer el monitoreo. Entonces se registraron 12 movimientos. En 2004 hubo 96 y en 2005 se dispararon a 316. En 2006 se registraron 787 y el año pasado los movimientos telúricos llegaron a 1.014. El más fuerte se presentó el 28 de diciembre, cuando se produjeron 140 sacudidas, dos de ellas por encima de 3 grados en la escala de Richter.

El Machín, localizado en Ibagué (Tolima), a 17 kilómetros del casco urbano, a 7 kilómetros del municipio de Cajamarca y a 35 kilómetros de Armenia, tiene un gran potencial explosivo y es considerado por expertos como uno de los volcanes que más daño pueden causar en Colombia.

Una erupción podría afectar durante años tierras del Tolima, Valle del Cauca, Quindío y Cundinamarca, una región muy estratégica para la economía de la nación, indicó Méndez, pues en caso de una erupción, el volcán arrojaría material que alcanzaría los 40 kilómetros de altura y por sus laderas bajaría material caliente que represaría afluentes y ocasionaría una gran avalancha en el río Coello, que atraviesa la zona rural de Ibagué y que desemboca en el Magdalena.

Cerca de un millón de personas y un área inimaginable de tierra se verían afectados por incendios forestales, el arrasamiento y destrucción de vegetación, cultivos, puentes y casas en las orillas de los ríos, inundaciones, obstrucción de drenajes naturales y artificiales, contaminación y daños en electricidad, entre otros efectos.

Cada 800 o mil años el volcán hace erupción y por esta época se está cumpliendo esa etapa. La última fue en el año 1200 aproximadamente, reporta Ingeominas.

De acuerdo con José Édgar Bonilla Suárez, consultor de la Dirección Nacional de Atención de Desastres, quien es el enlace entre los organismos locales y nacionales, la secuencia de sismos que se ha presentado ha alarmado al Gobierno.

Por esta razón, actualmente se está haciendo un estudio total del área de influencia, con la participación de entidades como el Instituto Geográfico Agustín Codazzi (IGAC), que ha hecho la georreferenciación en lo que tiene que ver con vías, puestos de salud, escuelas, bocatomas, acueductos, puentes y viviendas.