Empresas para todos

Foto: Luis Benavides

Mientras la violencia hacía de las suyas durante los noventa en las calles del barrio Mesa, en Bello (Antioquia), la madre de Juan Manuel Lopera tomó una decisión para alejar a su hijo de este flagelo: comprarle un computador con los ahorros de toda su vida. Desde ese momento ‘lo picó el bicho de la programación’ y comenzó a desarrollar sus primeros programas.

Juan Manuel vio en la programación una oportunidad para ir más allá. De este modo comenzó a descubrir el potencial de esta actividad y, sin haber entrado aún a la universidad, decidió emprender la creación de una empresa de software que hoy ya cumple siete años de desarrollo: Acceso Virtual. Ahora está convencido de que crear empresa es algo que todos pueden hacer.

Casos de colombianos ejemplares y emprendedores serán presentados por El Espectador a partir del 29 de agosto, a través de su obra coleccionable de 25 fascículos Crear Empresa.

¿Cuáles son las claves de un éxito empresarial tan prematuro?

El éxito requiere siempre de una fuerte motivación para apasionarse lo suficiente y salir a buscarlo. Tuve muchas motivaciones: noté el esfuerzo de mis padres para proveernos a mí y a mis hermanos, aun con un salario mínimo como único recurso, la tranquilidad suficiente para concentrarnos en soñar nuestro futuro. Por otro lado, he intentado abrir los ojos para notar las oportunidades que la vida me acerca.

¿En qué momento decidió crear una empresa y no ser empleado?

Nunca se me pasó por la cabeza buscar un empleo, porque mientras estaba en el colegio, aprender fue mi prioridad. Era parte del juego de ser joven. Al terminar el bachillerato me di cuenta de que con lo que había aprendido podía generar dinero e incluso empleo a algunos compañeros y familiares desarrollando algunos proyectos pequeños.

Si hubiera pensado en emplearme, tarde o temprano habría renunciado a la estabilidad para así caminar hacia la satisfacción de generar empleo y soñar con inspirar y transformar mi entorno.

Hacer empresa es definitivamente algo que todos podemos realizar. Incluso a los miembros de nuestro equipo de trabajo los veo como potenciales empresarios. Nuestros desarrolladores son socios de los proyectos que hacemos y confiamos en que alcancen la libertad económica que merecen generando ideas a nuestro lado, nunca debajo de nosotros.

¿Qué ha sido lo más difícil de crear su propia empresa?

Hemos vivido momentos de fuertes frustraciones. Fue en el segundo año de vida de la empresa cuando perdimos nuestros objetivos y terminamos variando nuestro negocio en busca de rentabilidad.

Como resultado, clientes insatisfechos y pérdidas económicas frustraron por un momento el sueño de hacer empresa. Sin embargo, son esos instantes de fracasos los que te recargan de energías para volver a intentarlo. Nos recuerdan que, para superarlos, jamás hay que detener el aprendizaje.

¿Cuántas personas trabajan con Acceso Virtual?

Acceso Virtual tiene tres años y hoy es una compañía con un equipo de 30 personas en Colombia, además de grandes aliados que nos apoyan llevando nuestras herramientas tecnológicas y metodologías a todo el país.

Excelentes aliados internacionales nos permitieron iniciar operaciones en Argentina y Ecuador hace poco más de un año. Asimismo, hemos podido dar pasos en México, Perú y República Dominicana. En total, alrededor de 90 personas se encuentran apoyando nuestra tarea. Pero más allá de eso, el impacto que nuestros proyectos comienzan a generar nos hace trabajar con esmero cada día. Hoy las ventas pueden superar los $3.000 millones.

¿Qué hace falta para crear empresa en Colombia?

Hay mucho por hacer en materia de conciencia inversionista en Colombia, tanto para que los emprendedores entiendan la importancia de la intervención de capitales de terceros para acelerar sus negocios, como para los inversionistas que aún teniendo los recursos, no entienden muy bien cómo funciona esta nueva generación de negocios.

Para esto hay que hacer muchas cosas, desde la motivación de venta de nuevas compañías en la Bolsa de Valores de Colombia para maximizar las opciones de retorno a los inversionistas, hasta la transformación en la orientación de los programas de formación universitarios. En los negocios de la industria del conocimiento hay pendientes muchas cosas en materia de derechos de autor, incentivos tributarios y mecanismos de apoyo para publicar y explotar obras.