El sueño de producir zapatos para ‘bajitos’

Lo que empezó como un ejercicio académico, en la Universidad Industrial de Santander, terminó en una empresa de fabricación de calzado para niños, que hoy exporta el 56% de su producción a países que creyeron en un sueño de estudiantes.

Raúl Serrano, gerente de mercadeo, recuerda al respecto: “Cuando mandamos el prototipo de calzado para niña a Puerto Rico, no había nada organizado. Era una simple idea de estudiantes, liderada por mí, que medianamente tenía experiencia en el tema porque mi familia siempre ha estado dedicada a la industria del calzado”.

El día que conocieron que Puerto Rico requería entre 1.200 y 1.800 pares de zapatos, les tocó iniciar a marchas forzadas la fabricación del calzado y la legalización de la empresa. Fueron tres meses de trabajo de día y de noche para cumplir, recuerda Serrano.

Los abuelos les prestaron el segundo piso se su casa para implementar un taller de emergencia y les pidieron prestadas las herramientas a algunos familiares para poder cumplir, pues era una venta de aproximadamente $20 millones, una suma muy grande para una empresa naciente, que comenzó actividades en 1999.

Hoy la compañía no sólo vende a Puerto Rico, sino a Ecuador, Aruba, Panamá y hasta el año pasado a Venezuela, país al cual despachaba el 40% de la producción.

En la actualidad están intensificando las operaciones a Estados Unidos y han empezado a coquetear con algunos países de Europa, con lo cual aspiran a incrementar 10% las ventas este año, teniendo en cuenta que en 2009 alcanzaron $1.600 millones.

Sobre la posibilidad de EE.UU. Serrano comenta que es un país muy importante, pero la falta de laboratorios en Colombia para certificar que el producto está libre de plomo genera demoras en las exportaciones.

Sueños Shoes, certificada con la norma de calidad ambiental ISO 9001, tiene una producción limpia y reutiliza los residuos de la producción, con lo cual reduce la utilización de recursos como agua y electricidad y baja costos.

Pero el actual momento no está libre de preocupaciones. El sector del calzado en el país dice que algunas grandes superficies no compran el producto nacional, lo que los afecta frente a las importaciones masivas de China.

Por esta razón están pidiendo al Gobierno que obligue a los hipermercados a vender un porcentaje de calzado nacional. Pero están buscando alternativas, como aliarse con empresas textileras y vender un producto conjunto. También está la maquila, campo en el cual Sueños Shoes está produciendo la marca Fresita para seguir haciendo el sueño realidad.