A buscar grado de inversión

¿Por qué Colombia no tiene grado de inversión y no aparece en el selecto grupo de países con esta calificación? Esa es la pregunta que ronda por estos días entre economistas, analistas de mercados internacionales, gremios, académicos, y que además tiene al presidente Álvaro Uribe preocupado y pesimista en momentos en los que el crecimiento de la economía, de acuerdo con las perspectivas, no será tan positivo como el del año pasado.

Y se hizo más latente mientras el ministro de Hacienda, Óscar Iván Zuluaga, rendía cuentas ante el Primer Mandatario sobre su gestión y la de su cartera, donde palabras más, palabras menos, lanzó perspectivas que según los analistas no serán posibles de cumplir. Por algo Eduardo Sarmiento, decano de economía de la Escuela Colombiana de Ingeniería, es claro en afirmar que “la economía va a crecer al 3% y la proyección del 5% del Ministro de Hacienda no tiene ningún realismo, porque lo más probable es que la inflación quede en 7%”.

Pesimismo confirmado cuando los mismos analistas dejan claro que si se siguen subiendo las tasas de interés se asfixiará a la economía, se desplomará la producción industrial y se disparará el desempleo. Por eso, la “nota” de las calificadoras cobra más importancia que nunca y de allí la solicitud de Uribe al ministro Zuluaga para que les indique a las calificadoras los logros alcanzados en el país en materia económica.

Algo que hizo Perú, que ya cuenta con grado de inversión y que “ha mostrado un comportamiento macroenómico notable. El ambiente mundial sobre la economía fue favorable para el país y lo aprovechó, manejó bien los altos precios de los commodities (materias primas) y las bajas tasas de interés que existían. Redujo la vulnerabilidad fiscal, la deuda pública, que en 2003 representaba 45% del PIB, y en 2007 la cerró en 28%, en un período muy corto. Eso mejoró la capacidad de pago y la percepción se reflejó en las finanzas públicas, demostrando que el país estaba bien”, apunta Hugo Perea, economista jefe del BBVA, Banco Continental Perú.

Agrega Perea que “en el manejo fiscal se están acumulando excedentes en un fondo que ya tiene US$1.800 millones, más del 1% del PIB. Todo eso ayuda en condiciones externas no favorables. Las empresas mineras han tenido buenas utilidades y el fisco se ha ayudado con eso para reducir deuda, prepagarla incluso y emitir deuda en moneda local”.

La preocupación de Uribe por el crecimiento de la economía es evidente y, por eso, fórmulas como la peruana pueden ser tenidas en cuenta para mejorar el panorama fiscal y buscar el grado de inversión que le permita al país acceso a recursos menos costosos y a profundizar la inversión. Lo cierto es que, como dice Sarmiento, “este año ya no se puede enderezar el camino, es muy tarde, gran parte del año ya está definido y no es hora de hacer proyecciones, es hora de sumar y restar simplemente”.