Colombia debe hacer sus apuestas

Se le siente el compromiso y ese amor patrio de quien ha vivido muchos años fuera de su país. No sólo en la pulsera con la bandera de Colombia que lleva en la muñeca de su mano izquierda, sino en la pasión con la que habla del futuro de Colombia.

Tiene claro que desde su posición como vicepresidente senior de Microsoft para mercados emergentes y segmentos especializados a nivel mundial puede aportar para que la tecnología se convierta en la herramienta que impulse el desarrollo y la competitividad, “que potencie la capacidad y talento de los colombianos para crear e innovar”.

Orlando Ayala sostiene que para el país es trascendental tener un plan a diez años alrededor de las tecnologías informáticas y de comunicaciones (TIC), que debe convertirse en política de Estado.

Considera que debe ser una estrategia transversal, que involucre a todos los sectores de la población. “Hay que conectar a la sociedad de una manera más agresiva, con un componente de inclusión. En Colombia hay 44 millones de habitantes, de los cuales sólo 4 millones tienen acceso a un computador”.

Con su hablar pausado y seguro, el colombiano que ocupa la posición más alta en Microsoft afirma que el plan de las TIC que lidera el Ministerio de Comunicaciones, y del cual él hace parte en el consejo asesor, dio un paso importante incluyendo al Consejo de Competitividad.

Ayala recogió unas palabras de Bill Gates cuando visitó Colombia el año pasado, relacionadas con la necesidad de que cada país establezca sus prioridades respecto a cuáles sectores se pueden volver de clase mundial y aplicar tecnologías sobre ellos para potenciarlos y conseguir resultados sobresalientes.

Así lo hizo Chile, enfocó sus prioridades económicas e identificó sectores estratégicos donde tenía potencial para ser líder mundial, como el cobre, la industria vinícola y las riquezas forestal y piscícola.

Ayala está convencido de que para soportar ese salto en competitividad y desarrollo, el camino debe comenzar por la educación y que los muchachos desde temprana edad tengan contacto con la tecnología, como habilitadora del conocimiento, “para potenciar la curiosidad y capacidad de exploración que tenemos los seres humanos”.

Considera que en el país existe la disposición clara de dar estos pasos, aunque hay que profundizar en temas de tecnología informática. Llama la atención sobre la importancia de los próximos diez años para comprometerse con el uso de las tecnologías de información y  telecomunicaciones, como un elemento tan crítico como los servicios de agua y energía.

“Que cada ciudadano tenga acceso a un computador es lo deseable. Pero en Colombia se han dado esfuerzos, como buscar el acceso compartido a través de centros comunales, como los de Medellín. Se trata de implementar estrategias que puedan habilitar el acceso”.

A Orlando Ayala se le iluminan los ojos cuando habla de su experiencia hace dos meses en una escuela de Corinto, Cauca, dotada con computadores del programa Computadores para Educar. “Los vi conectados buscando información sobre cómo mejorar la parcela donde trabajan, compartiendo experiencias sobre cómo sembrar y combatir las plagas. El desafío está en facilitar que más gente tenga acceso a esas herramientas”.

Estos temas los recoge una carta de Bill Gates, que Ayala le entregó al presidente Uribe, sobre aspectos como las fortalezas de Colombia en biodiversidad y cómo el país debería aprovecharla como ventaja competitiva. La carta también reafirma la importancia de que el país destine el 1% del PIB a inversión en ciencia y tecnología, lo cual Gates considera como una iniciativa muy importante.

El vicepresidente senior de Microsoft se toma su tiempo para responder cuando se le plantea una inquietud sobre el nivel de la infraestructura tecnológica en el país. “Colombia está muy mal, especialmente en conectividad. En la actualidad hay que

Este hombre, que cree en la competencia, piensa que en el país se han dado pasos en este sentido para mejorar los niveles de infraestructura, pero considera que falta más. “El Gobierno puede mejorar el marco de competencia y hacer algunas inversiones, pero son los privados quienes deben tomar la iniciativa”.

Orlando Ayala tiene la convicción de que se deben romper paradigmas. Uno de ellos, que el libre mercado polariza. Plantea que en el caso de la competencia de proveedores de tecnología y conectividad hay que crear ambientes favorables para que las mejoras generen verdadero impacto y más gente tenga acceso y de mayor calidad.

Aplicar estos conceptos a la productividad pasa por identificar y apoyar cadenas productivas a través de las cuales se conecten las micro, pequeñas y grandes empresas. “Se consigue cuando se eliminan barreras y costos, como reducir intermediarios. Cuando no existe competencia hay más intermediarios, que serían eliminados por la tecnología”.

Ayala cita el caso del gobierno electrónico, más allá de una página en internet, con unos pliegos de licitaciones, que ofrezcan posibilidades transaccionales. Para que accedan pequeños proveedores de vasos de cartón, por ejemplo, que incluso los estimula a tener y modernizar la tecnología y así integrarse a una cadena productiva, con menor número de intermediarios.

A una persona como Orlando Ayala es obligatorio preguntarle sobre el futuro de la tecnología. Coloca su ‘bola de cristal’ sobre la mesa y con una mirada al horizonte comenta que pasa por aumentar la penetración, considerando que de los 6.500 millones de habitantes del mundo, apenas 1.000 millones tienen acceso a un computador.

“El desafío es ofrecer acceso a más personas. La tecnología abre la ventana a la innovación, la creatividad, reduce las diferencias y mejora la condición económica”.

Aunque en tono afirmativo, el vicepresidente de Microsoft comenta que él no es partidario de hablar de brecha digital, sino que el tema se debe entender en el contexto de la brecha económica y social. “La innovación más grande que puede hacer Microsoft está en cómo masificar más el uso de herramientas tecnológicas. No estamos contentos con que 1.000 millones de personas tengan acceso al computador”.

El colombiano trabaja en una compañía que invierte US$ 6,9 billones al año en investigación y desarrollo, que tiene claro que la convergencia en telecomunicaciones es una oportunidad: si se considera que el 50% de la población mundial tiene un teléfono,  este dispositivo debe facilitar el acceso a internet. “El futuro está en la disponibilidad de dispositivos para que la gente los utilice. La conexión entre el computador y el teléfono permiten socializar los beneficios a costos accesibles”.

Sobre desarrollos tecnológicos, Ayala sostiene que pronto llegarán la interacción visual y táctil con los computadores y que con una mirada la máquina entenderá con quien está interactuando.

“Microsoft continuará con el desarrollo de tecnología y redes, para transformar la educación y habilitar socialmente a un mayor número de personas conectadas a la capacidad de innovación, lo cual se debe traducir en trabajo y calidad de vida”.

La competitividad pasa por la tecnología

El gobierno Uribe inició a mediados del año pasado  una nueva estrategia alrededor de las tecnologías de información y telecomunicaciones (TIC) para potenciar la competitividad del sector productivo.

Complementa la estrategia del gobierno anterior, conocida como ‘Agenda de Conectividad’, dirigida a la inclusión digital en los sectores más vulnerables, concentrándose también en la educación.

Uno de los principales objetivos es la identificación detallada de las oportunidades que ofrecen las TIC para potenciar el desarrollo de las cadenas productivas y la generación de valor.

El Plan Nacional de TIC 2008-2019 busca que todos los colombianos estén conectados e informados, haciendo uso eficiente y productivo de las TIC, para una mayor inclusión social y competitividad.

La iniciativa busca alinear los esfuerzos públicos y privados alrededor de la visión Colombia 2019.