Foto: Fotos: Herminso Ruiz - El Espectador

Para el ex Ministro de Hacienda, Luis Fernando Alarcón, ISA demuestra que es posible competir en el exterior.    

Hablar de Interconexión Eléctrica S.A. (ISA) es hacerlo de uno de los pesos pesados del sector energético en América. Esta compañía colombiana se puso como meta expandirse en la región, y a fe que lo logró. Hoy, además de operar en Colombia, lo hace en Brasil, Bolivia, Ecuador, Perú y Centroamérica y en el corto plazo la meta es seguir creciendo.

Pero la expansión no es sólo territorial, sus planes de negocio se centran en ingresar a nuevos sectores como lo son el transporte de gas y las concesiones viales.

Esa es una de las misiones de Luis Fernando Alarcón Mantilla, desde hace año y medio gerente general de ISA, quien dialogó con El Espectador sobre diversos temas, entre los que se destacan la economía nacional y las proyecciones del sector.

La semana anterior se reunió con el director del Inco, ¿van a optar por concesiones viales en Colombia?

Queremos ver cuáles son los proyectos que tiene en mente el Gobierno, porque nos estamos preparando para participar en estos procesos. Es importante para el país que empresas como ISA se vinculen a estos, pero igualmente los estamos explorando en otras partes y estamos teniendo reuniones con muchos actores.

¿La primera experiencia en concesiones viales será en Chile?

Estamos mirando oportunidades en varios lados, porque además pasa una cosa, desde el momento en el que nosotros hicimos pública nuestra intención de entrar en este negocio, hemos recibido muchas invitaciones para participar en muchos procesos, porque hoy en día ISA es reconocido como un actor muy importante en el negocio de infraestructura.

Con estas condiciones, ¿cuáles son los objetivos de ISA?

Dentro de nuestra meta hemos dicho que en 2016 debemos ser la principal compañía de transporte de energía eléctrica de Suramérica y estar entre los tres primeros de toda América, en términos del número de kilómetros de línea bajo nuestra administración. También hemos señalado como meta ser el principal transportador de datos y de información de la Región Andina.

Para 2016 también pretendemos que por lo menos el 20% de nuestros ingresos se generen en actividades distintas al transporte de electricidad, hoy en día es solamente un 5%. Finalmente, esperamos que el total de nuestros ingresos brutos operacionales sean del orden de US$3.500 millones, aproximadamente el doble de lo que son hoy en día.

Ustedes han dado muestra de que las empresas nacionales pueden operar afuera y hacerlo bien, ¿cuál es la fórmula?

Ese es un punto bien importante, es un tema fundamental. Los elementos de esa receta son varios. Hace 10 años, cuando se produjeron los cambios en el sector eléctrico colombiano y se dio la escisión de ISA y surgieron ISA e Isagén, ISA hubiera podido permanecer como una compañía de transporte de electricidad en Colombia, pero la empresa en ese momento se hizo las preguntas correctas: ¿cuál es nuestro futuro?, ¿qué es lo que queremos ser?, ¿y qué necesitamos hacer para lograr los objetivos?, y se planteó: si los demás están haciendo adquisiciones y creciendo en la región, ¿por qué nosotros no lo podemos hacer?, conocemos el negocio, somos buenos…

¿Y qué hicieron?

Se entendió que era necesario adoptar sistemas de gestión de talla mundial, encontrar formas de financiación distintas a las que había utilizado en el pasado, como era la banca multilateral, pues cuando uno va a ir a otros países a hacer adquisiciones o a adelantar proyectos necesita acudir a fuentes de recursos de los mercados de capitales. Le puedo decir que ISA es un ejemplo en sus sistemas de gestión y de gobierno corporativo para estudiantes de escuelas de negocios.

Armada con ese instrumental, sin ningún complejo de inferioridad, ISA empezó a ir a buscar oportunidades en otros países. Al comienzo la gente casi que ni le paraba bolas, pero poco a poco fue aprendiendo la lección.

¿Cuáles fueron los primeros logros?

Fue a comienzos de la década en Perú y poco a poco se fue avanzando en ese proceso hasta convertirnos en lo que hoy en día somos, puede haber jugadores más grandes en otras partes del mundo, pero cuando uno conoce el negocio, sabe lo que hace y lo hace bien, es posible aspirar a ser más grande.

Vale recordar, por ejemplo, que la adquisición que hicimos en Brasil fue de US$1.000 millones, en ese momento tuvimos el respaldo del GP Morgan y ABN Amro, que nos giraron un cheque con toda la confianza para hacer esa negociación, y creo que ese ha sido un ejemplo muy importante para muchas empresas colombianas, para perderle

el miedo a mirar hacia afuera. También hemos sido modelo de democratización accionaria, por eso los que vinieron después lo han hecho prácticamente al pie de la letra, la ETB, Isagén, Ecopetrol han seguido la receta con pelos y señales.

Sus mayores activos se encuentran en países que han tenido buenos momentos económicos como son Brasil, Perú y Colombia, ¿se mantendrá ese dinamismo?

Es cierto, nuestra mayor presencia en este momento está en Brasil, Colombia y Perú, que son tres naciones de muy buen desempeño económico, de gran estabilidad y en las que uno se siente muy cómodo para seguir creciendo. Vemos muy bien las perspectivas en los tres países, en el caso de Brasil, ni hablar, es casi que trivial decir que es, de lejos, la principal economía de América Latina y se está convirtiendo en un jugador de talla mundial, creo que los cambios estructurales que se han hecho en su economía desde hace unos 10 años muestran una ruta muy despejada para el crecimiento de ese país.

¿Y Perú?

Es una economía que viene creciendo a tasas cercanas al 10% anual, un sector eléctrico creciendo bárbaramente pues su demanda de electricidad va a un ritmo del 10% también, con unos desarrollos mineros intensivos en electricidad, entonces las necesidades de expansión del sector energético en Perú han sido violentas, lo que indudablemente ha fortalecido nuestra presencia en ese país.

¿Cómo analizan las perspectivas de Colombia?

Obviamente creemos en el futuro del país y sabemos que las necesidades de expansión del sector son muy claras, más aún, con los nuevos proyectos de generación que deben entrar de aquí al 2018, sentimos y entendemos que será necesario hacer importantes inversiones en el sistema de transmisión y como es lógico ahí estaremos participando con el fin de seguir creciendo igualmente en Colombia.

¿Cuánto proyectan que crecerá la economía del país?

Ese tema se lo dejo a los especialistas, claro, miramos permanentemente las proyecciones y estimaciones de los que saben de ese tema. Haría un solo comentario, creo que nos hemos recuperado y el país está en una perspectiva económica, donde a diferencia del pasado, cuando un crecimiento del 4% o 5% se consideraba muy bueno, hoy en día esa cifra se considera mediocre.

Colombia, dados los cambios que se han dado en la estructura de la economía mundial, tiene todas las posibilidades para crecer a tasas en promedio, como mínimo del 5% de manera sostenida, creo que es posible que sean tasas mejores que eso.

¿El país está blindado contra apagones?

En esas cosas uno nunca puede decir que está blindado porque pueden suceder algunos eventos, y hay situaciones extremas en el frente climático que pueden ocurrir y particularmente para un sistema hidrotérmico, como el nuestro, pero la verdad es que con la introducción del sistema de subastas que se acaba de completar, creo que el país se puede sentir muy tranquilo, pensaría que por lo menos en la próxima década uno debería estar muy tranquilo con la forma como se va a expandir el sistema de generación.

Hace poco se habló de un proyecto para interconectar eléctricamente a República Dominicana y Puerto Rico con Colombia, ¿en qué va ese plan?

Aclaro el alcance del tema. Este es un proyecto que está en una etapa muy preliminar. Lo primero, es que esta es una idea de la cual se viene conversando con distintos grados de intensidad desde hace algunos años, nosotros hemos adelantado algunas indagaciones, hemos trabajado con Empresas Públicas de Medellín, dado que de lo que se trata ahí es de exportar energía eventualmente, ellos son generadores, nosotros transportadores, entonces hacemos un buen equipo. La idea no es descabellada, pero se debe precisar su factibilidad técnica y económica. Es posible que esa idea se materialice en el futuro, como mínimo esta es una idea interesante y retante, sería muy bueno para el país exportar energía de esa manera. La pregunta es útil para poner esto en perspectiva, no es para mañana, pero como gerente de ISA puedo decir que ojalá sea factible, que sería el proyecto de transmisión pionero y más importante del mundo en términos de utilización de tecnologías de punta.