Diez millones más de pobres tendrá América Latina

Foto: EFE

José Graziano da Silva construyó el programa Hambre Cero, de Brasil, y ahora está al frente de la FAO en la región.    

Por años, la Organización de las Naciones Unidas para la agricultura y la alimentación (FAO) fue una más para los ciudadanos del mundo. Desde hace unos 24 meses, el incremento de los costos de la comida llevó a que entidades como ésta, que trabajan en pro del desarrollo rural, hayan ganado espacio no sólo entre la opinión pública sino entre los gobiernos.

El Espectador dialogó con José Graziano da Silva, representante para América Latina y el Caribe de la FAO, aprovechando su presencia en el foro ‘Diálogo Rural Iberoamericano, Crisis de Alimentos y Territorios Rurales’ (www.rimisp.org/dialogo), que organizaron recientemente en El Salvador, Rimisp-Centro Latinoamericano para el Desarrollo Rural (www.rimisp.org/dtr) y el Ministerio de Agricultura y Ganadería de ese país.

¿En qué consiste la actual crisis en los precios de los alimentos?

El tema del alza de precios es un efecto de una situación que viene desde hace un par de años. Es el resultado acumulado de un largo período donde el apoyo ha ido disminuyendo como si fuera un tema de menor importancia.

Los países, sobre todo los latinoamericanos, creyeron que el tema de la alimentación estaba resuelto con la posibilidad de importar comida barata del mercado internacional, se olvidaron de que lo que venía del exterior era precisamente producto de las políticas de subsidios y protecciones arancelarias que combatíamos los países en desarrollo.

Las naciones desarrolladas, preparándose para la Ronda de Doha, disminuyeron su oferta, lo cual provocó una elevación de los precios. Esto se sumó a otros elementos como sequías, cambio climático y la causa última fue un deterioro en los precios de más de 30 años, que bajó todas las oportunidades de ganancias a los inversionistas agrícolas.

La FAO indicó que si la inflación de los alimentos pasaba del 15%, la pobreza en América Latina iba a aumentar en 3% ó 4%, eso ya sucedió, ¿qué ha pasado?

Los cálculos son bastante variados hasta ahora, lo mejor que tenemos es la Cepal y sus indicaciones hablan de entre 10 millones y 15 millones de personas pobres por causa del aumento de precios, pero eso no considera la reacción de los países, y hay varios que han tomado medidas de cautela. Está Venezuela, que ha aumentado las transferencias de ingresos, ha tenido congelamiento de precios, lo mismo Chile o Brasil, de manera que esperamos un cierto acomodo y valores cercanos a los 10 millones de pobres más debido al incremento en los precios de los alimentos.

De todas maneras es un tremendo retroceso para esta región, pues es como dar un paso adelante y dos pasos atrás.