Elegidos y reelegidos

Ser dirigente gremial en Colombia es casi que una carrera profesional. La vocería de los sectores económicos da poder, se convierten en interlocutores con el Estado en representación de sus asociados y tienen amplio juego en las coyunturas sociales, políticas y económicas del país.

Las cabezas de las diferentes asociaciones se mantienen por largo tiempo o, en algunos casos, pasan de uno a otro. Algunos llegan a ministerios, otros pasan de éstos a los gremios.

Lo cierto es que su papel en la vida nacional va más allá de representar a sus sectores. Incluso, se convierten en actores con participación activa en temas como las negociaciones de los tratados de libre comercio.

Guillermo Botero

El presidente de la Federación Nacional de Comerciantes, Fenalco, lleva más de cinco años en el trabajo. Considera que los gremios en Colombia tienen el papel de representar a sus asociados y coordinar sus intereses con las políticas de Estado. “Es importante que hagan propuestas o debatan con argumentos”.

Para Botero, que los dirigentes de los gremios duren tanto tiempo en sus cargos se debe a que hacen bien su tarea de representación. Y piensa que la principal dificultad es la consecución de recursos, razón por la cual deben organizar eventos para generar ingresos y cumplir sus objetivos.

María Mercedes Cuéllar

En su trabajo, como presidenta de la Asociación Bancaria, en el que lleva dos años, no es su primera experiencia gremial. Antes se desempeñó como presidenta del desaparecido Instituto Colombiano de Ahorro y Vivienda, Icavi. Considera que los gremios son importantes en la relación entre el sector privado y el Estado, para crear espacios en beneficio común. “Los gremios son actores necesarios e influyentes en momentos de crisis, apoyando gestiones públicas o criticándolas con argumentos sólidos y proponiendo alternativas cuando es el caso, generado un debate que contribuya a mejorar la calidad de las políticas públicas.

Cuando estuvo al frente del Icavi vivió su desafío más grande como dirigente gremial. Le tocó hacer frente a la crisis hipotecaria de finales de los 90, que afectó al sector financiero.

Roberto Junguito

El presidente de la Federación de Aseguradores de Colombia (Fasecolda) conoce como pocos los terrenos asociativos. Trabajó en la Federación Nacional de Cafeteros; fue presidente de la SAC a comienzos de los 80, de la Asociación de Exportadores de Café y hace tres años maneja el gremio asegurador. También fue ministro de Hacienda y de Agricultura.

Su desafío más grande como dirigente gremial lo vivió cuando en 1982, en la SAC, preparaba un documento detallado para el nuevo ministro de Agricultura que nombraría el presidente Belisario Betancur. Recibió una llamada del presidente electo ofreciéndole el Ministerio con la condición de no hacerlo público. Tuvo que preparar un documento que tendría como destinatario a él mismo.