Después de su gira por India, donde se reunió con importantes empresarios, Francisco Santos, vicepresidente de Colombia, aterrizó en China para encabezar la delegación colombiana presente en Expo Shanghái 2010. Desde allí habló con El Espectador sobre la importancia para el país de este evento de talla mundial.
¿Cómo le fue en la cena con el vicepresidente chino, Xi Jinping?
Hablamos de muchos temas, como el desequilibrio en la balanza comercial. Nos prometió que nos iba a ayudar, pero tenemos que ayudarnos a nosotros mismos, porque no tenemos una gran oferta exportadora a China y debemos desarrollarla. Planteamos que podríamos equilibrarla con inversión extranjera, y dijeron que lo analizarían. Lo cierto es que el intercambio comercial, que era de US$500 millones hace cinco años, hoy es de US$5.000 millones. Hay espacio para avanzar.
También hablamos de cambio climático, de la crisis financiera internacional, de más atracción de inversiones. Pero lo importante fue la deferencia que tuvo hacia el país. Tenemos que darnos cuenta de cómo nos están viendo.
¿Se habló de un posible tratado de libre comercio?
Ahora estamos negociando un acuerdo para eliminar la doble tributación y el tratado de promoción de inversiones ya tiene punto final. El paso siguiente, sin duda, debe ser la firma de un acuerdo comercial con China, una tarea que le va a quedar al siguiente gobierno. Como país, debemos pensar en un TLC a más tardar en dos o tres años.
Hablemos de la feria. ¿Cuál es la real dimensión de Expo Shanghai 2010?
Van a venir 70 millones de personas. China es el eje más dinámico del crecimiento económico del mundo, sólo basta con mirar las cifras de ventas con Europa para confirmarlo, y definitivamente lo que se ve claro es que el eje del Pacífico (con India y China) es el del crecimiento del futuro. Como país tenemos que dejar de mirar un poco a EE.UU. y Europa, y pensar más en este eje con toda la dinámica posible. Estar en la feria es un mensaje de la vital importancia para fortalecer esta relación.
Pero también vamos a aprovechar para hacer negocios. No se trata sólo de mostrar el país. Cada uno de los socios nacionales que ayudaron a financiar nuestra presencia en Expo Shanghái tiene una o dos semanas para realizar citas, promocionar la inversión y concretar más negocios. Por ejemplo, la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), de la mano de Hernán Martínez, ministro de Minas y Energía, y de su presidente, Armando Zamora, va a hacer promoción en materia gasífera y petrolera y buscarán traer a las empresas asiáticas relacionadas los temas.
Y por último, tenemos una agenda cultural muy grande. Arranca con Jorge Celedón, pero hay más de 15 grupos que van a presentarse; va a haber clases de salsa, viene el grupo de bailarines que hace el espectáculo Delirio… Es una mezcla de todo: Colombia, con sus regiones y ciudades, muestra su diversidad, pero también busca negocios.
¿En algún momento se pensó en no participar?
Cuando estuvo el vicepresidente Jinping en Colombia, nos dijo que no podíamos ser uno de los pocos países del mundo que no iban a venir. Por la importancia de China y nuestra unión estratégica, asumí ese reto y junto con Gustavo Gaviria conseguimos los fondos. Fuimos a las distintas entidades del Gobierno y al sector privado, y viendo el valor agregado que aportaba también a las regiones, entre todos logramos concretar nuestra presencia. Además, tenemos una ubicación privilegiada en la feria, al lado de Brasil y de EE.UU. Es un vecindario clave.
¿Cuáles son las expectativas de visitas al pabellón de Colombia?
Todavía no sabemos, pero aspiramos a un grupo masivo. Siempre los pabellones más visitados son los de China y EE.UU. Pero el nuestro es muy digital, tiene temas de interactividad. Y el café... Va a ser muy exitoso, pero no me atrevo a dar una cifra.
¿Qué tiene el pabellón colombiano?
Está distribuido por regiones. Tiene la presentación inicial de Colombia como si fuera un teatro, también un eje central que muestra al país en toda su grandeza y potencial, y cuenta con unos espacios en los que cada región muestra lo que es a través de estrategias digitales.
¿Cuál es el costo de la participación?
Alrededor de US$10 millones por seis meses. Estamos cerca de alcanzar la cifra, aunque nos falta un poco.
¿Hubo financiación por parte de China para que el país estuviera en Expo Shanghai 2010?
China no sólo nos ayudó con el pabellón, también aportó US$500.000. En eso fue muy generosa con nosotros.
¿Se cobra una participación a las empresas colombianas?
Sí.
¿Qué empresas colombianas están presentes?
Por parte del Gobierno Nacional están Planeación, el Ministerio de Comercio, la ANH, el Ministerio de Transporte, entre otros. Por regiones están las alcaldías de Bogotá y Cali, las gobernaciones de Valle, Cundinamarca, Antioquia. La Alcaldía del Guamo va a hacer una cosa bellísima. Y por el sector privado están, entre otros, la Andi, Isagen y la Federación Nacional de Cafeteros.