Preguntas y Respuestas

Las ciudades

¿Cuáles fueron las primeras ciudades conocidas en la historia? (DANILO ARANGO. Bogotá).

Aunque la Biblia menciona ciudades, muy probablemente son las mismas que la civilización sumeria había construido. Porque fueron los sumerios los que originaron la civilización (hay que recordar que ciudad y civilización tienen la misma raíz) y una de sus ciudades, Ur, es conocida por los aficionados a los crucigramas porque allí nació Abraham, el padre del pueblo hebreo. Pero no sólo ciudades construyeron esos maravillosos sumerios: fueron los primeros en usar un sistema de escritura, la cuneiforme, en la cual escribieron "La épica de Gilgamesh", uno de los textos más antiguos que se conocen. Igualmente, sus sistemas de irrigación avanzaron la agricultura en forma notable, su calendario lunar facilitó la astronomía y sus matemáticas eran notables. Pero lo malo es que lo que no desarrollaron fue su capacidad bélica y acabaron cayendo ante diferentes invasores, el último de los cuales fue Hamurabi, quien construyó Babilonia sobre las ruinas sumerias.

Los inválidos

En París, la tumba de Napoleón queda en un sitio llamado "Los inválidos". ¿Por qué ese nombre tan raro para un lugar tan histórico? (MARÍA DEL CARMEN DE PINZÓN. Bogotá).

A la colaboradora le parece raro el nombre Inválidos para una plaza, pero olvida que aquí mismo tenemos una llamada Voto Nacional, que es no menos raro. Pero la razón es que fue construida por el arquitecto Bruant para Luis XIV, quien quiso hacer un hogar para los veteranos incapacitados, los inválidos de guerra y de ahí el nombre. Al ser enterrado Napoleón en la capilla que formaba parte del complejo, la edificación perdió su propósito original, pero el nombre quedó.

Fisión y fusión

¿Qué es lo correcto, cuando se habla de energía atómica, decir que ella es creada por la fisión del átomo o por la fusión del átomo? Lo he visto escrito de ambas maneras... (CARLOS ARIZA. Bogotá).

Los procesos atómicos llamados respectivamente fisión y fusión son completamente diferentes y las palabras no son intercambiables. La fisión es el proceso de crear energía dividiendo los átomos, y así funcionan la bomba atómica y las plantas que usan energía nuclear. Al dividir el átomo, se convierte un elemento pesado en uno más liviano. La fusión, por otra parte, es el proceso de crear energía en la forma inversa, es decir, convirtiendo elementos livianos en otros más pesados, agregando átomos. La fusión es la manera como el sol crea energía y es un proceso más limpio, por decirlo así, que el de la fisión. Lo malo es que los científicos no han logrado dominar el proceso de fusión, que de lograrse, haría que tuviéramos fuentes de energía baratas y limpias, ya que el material radioactivo no es necesario para la fusión, como sí lo es para la fisión.

manueldr@etb.net.co