El senador santandereano Hugo Serrano Gómez.

Desde el próximo martes, el Partido Liberal podría perder una de sus 18 curules en el Senado de la República. La licencia que por enfermedad tenía el legislador santandereano Hugo Serrano Gómez se terminó, él sigue con sus dificultades de salud y la recién aprobada reforma política estipula que las incapacidades por enfermedad no tienen reemplazo. En efecto, pretendiendo acabar con lo que en algún momento se llamó “el carrusel” de las suplencias en el Congreso, el artículo 6º de la reforma política eliminó dicha figura y estipuló lo que se conoce como la “silla vacía” en el caso de las “faltas temporales”.

Según la nueva norma, sólo podrá haber reemplazo por las siguientes faltas absolutas: muerte, incapacidad permanente, declaración de nulidad de la elección, renuncia justificada, sanción disciplinaria, pérdida de investidura, condena penal o medida de aseguramiento por delitos distintos a los de vínculos con grupos armados ilegales, lesa humanidad y narcotráfico, y renuncia para aspirar al mismo cargo por otro partido.

Así las cosas, y teniendo en cuenta que el periodista Édgar Artunduaga era quien había reemplazado durante esta última licencia a Serrano Gómez, ya no podría regresar y el Partido Liberal, uno de los que más lucharon por implantar en la reforma política la figura de la “silla vacía”, sería el primero en sufrir su rigor, en momentos en que más necesita hacer presencia en el Capitolio, teniendo en cuenta que este mismo martes se votará la moción de censura que promovió en contra del ministro de Agricultura, Andrés Fernández, por el escándalo de Agro Ingreso Seguro.

En el liberalismo se habla en voz baja. Dicen que el jefe de la colectividad, César Gaviria, está muy preocupado por el asunto y que incluso le habría sugerido a Serrano Gómez que renunciara a su curul para no perderla. Sin embargo, éste le habría respondido que “no”, a pesar de haber sido sometido a una cirugía por un tumor cancerígeno en el cerebro y afrontar duras sesiones de quimioterapia. Y en cuanto al fin de su incapacidad y su reincorporación al Legislativo, estaría pensando en solicitar nuevas licencias para seguir con su tratamiento.

Hugo Serrano Gómez tiene 80 años de edad y es uno de los senadores más ‘veteranos’ del Congreso, a donde llegó en 1991, siempre en la Comisión Quinta. Antes había sido representante a la Cámara, diputado de Santander y concejal de Bucaramanga. Nació en San Vicente de Chucurí y como profesional en Ingeniería Civil y de Petróleos es considerado uno de los legisladores que más saben sobre política petrolera y energética en el país. Hay quienes lo catalogan como “el terror de los ministros de Minas”, fue el creador de Ecogás, no hay ley petrolera que no haya pasado por sus manos y dicen que muchas veces, a pesar de estar en la oposición, el presidente Álvaro Uribe lo ha consultado cuando de tomar alguna decisión económica se trata.

Por los lados de Édgar Artunduaga, si bien ha preferido no hablar al respecto, se rumora que existe mucho malestar, ya que desde el momento en que llegó a reemplazar a Serrano Gómez, hace cerca de seis meses, esperaba estar hasta el final de la legislatura en junio de 2010. Sea como sea, la incomodidad por la actitud del congresista santandereano parece palpable en algunos sectores liberales, aunque hay quienes comparten su postura. Al fin y al cabo, afirman sus defensores, se ganó la curul en las urnas con 38.277 votos, 14.977 más que Artunduaga, en las elecciones de marzo de 2006.