El colombiano que redefinió el concepto de salud

Alejandro Jadad, fundador del Centre for Global eHealth Innovation. / Cortesía

Una conversación entre el médico Alejandro Jadad y un desconocido necesariamente incluirá dos preguntas de entrada para su interlocutor: qué es lo que más disfruta hacer y cuál es su verbo preferido. Después de escuchar, Jadad dará sus propias respuestas: “Lo que más disfruto en la vida es saber. Mi verbo preferido es preguntar”.

Fue preguntando que este médico colombo-canadiense puso a tambalear a los miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS), cuando en 2008 se paró en frente de la conferencia en la que se celebraban los 60 años de la organización y pidió la palabra: “¿Alguien puede explicarme qué es la salud?”, dijo Jadad, fundador del Centre for Global eHealth Innovation de la Universidad de Toronto (Canadá). El auditorio enmudeció.

Desde 1948 la OMS había definido la salud como “el estado de completo bienestar físico, mental y social y no solamente la ausencia de enfermedad”, pero 60 años después el “ambicioso” concepto necesitaba transfigurarse.

“¿Qué significa el ‘completo bienestar’ si mientras estoy en un trancón siento malestar físico y mental? La definición lo deja todo por fuera y de esta manera nadie podría ser considerado saludable. Cualquier molestia afecta el completo bienestar”, dice Jadad.

Luego de hacer la pregunta inicial por las redes sociales para convocar a una discusión mundial, que llevara a la definición del concepto de salud para el siglo XXI, Alejandro Jadad viajó junto con 30 expertos a La Haya, en 2009, para analizar la información recogida y redefinir la salud desde otras orillas: “El nuevo concepto se enfoca en la capacidad de las personas o las comunidades para adaptarse, o para autogestionar los desafíos físicos mentales o sociales que se les presenten en la vida”. Es decir, que “si tienes miopía, el concepto anterior te catalogaba como una persona no saludable, pero si logras acceder a unos lentes que te permitan adaptarte al desafío de no ver bien, serás una persona saludable”.

Sin embargo, más allá de intentar desarrollar un nuevo concepto, es necesario aterrizar sus impactos en un sistema de salud mundial que ha concentrado esfuerzos y recursos (unos 5 trillones de dólares al año) en diagnosticar, combatir y curar enfermedades que en su mayoría son incurables. Según Jadad, se requiere urgente una transición hacia un sistema que les enseñe a las personas a sobrellevar las cargas emocionales que provocan las futuras enfermedades.

“En ese círculo de diagnosticar-combatir-curar, el sistema de salud no está pensando en que el desempleo, el hambre y la falta de vivienda son las causas de muchos casos de ansiedad, de problemas mentales. La salud mental es un desafío social tremendo”.

Es claro que la salud mental del planeta no se le puede delegar sólo a los sistemas de salud, por eso, en busca de una sociedad que viva más tranquila, Alejandro Jadad creó el Centre for Global eHealth Innovation, una red de investigadores que apoyados en las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) se dedican a idear estrategias que permitan descongestionar los sistemas de salud. “La idea es que el hospital sea el último lugar que visite un enfermo”.

Con colaboradores en 94 países, el centro ha permitido conectar a pacientes con dolencias similares a través de una red social de la salud, para que se acompañen en los tratamientos. Así mismo, ofrece videoconferencias en las que se resuelven dudas sobre distintas enfermedades y posee el primer Laboratorio de Sanidad Electrónica de Canadá, destinado al estudio de las innovaciones de salud en línea y donde se ponen a prueba aplicaciones informáticas con las que se comenzará a atender a los pacientes a través de la red.

“No vengo a Colombia a hablar de la Ley 100, ni de la crisis del sistema. Vengo a invitar a los médicos, enfermeras y ciudadanos a hacer parte de un cambio que es necesario dar. Reinventar los conceptos de salud y bienestar requiere que transformemos el modelo de vida que hemos llevado”, dice Jadad, exaltado recientemente como uno de los cinco inmigrantes más importantes en la historia de Canadá.