Colombia gana millonario pleito contra minera que quería extraer oro de Santurbán

El cambio en la delimitación se dio por una orden de la Corte Constitucional que buscaba proteger el páramo de la minería.

Foto: Getty Images/iStockphoto - Oscar Orlando Cuadros Gomez

Colombia, representado por la Agencia Nacional de Defensa Jurídica del Estado, logró una victoria en instancias internacionales contra la compañía minera canadiense Red Eagle. Esta empresa pretendía que el Estado los indemnizara en aproximadamente US$130 millones, pues alegaban que uno de sus proyectos, el Vetas Gold Project, se vio afectado con los cambios en la delimitación dentro del páramo de Santurbán, en 2014.

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Esta situación se desencadenó luego de que, en 2014, el Ministerio de Ambiente estableciera nuevos límites dentro del Páramo de Santurbán, prohibiendo la minería en la zona. Con esta medida el Ministerio esperaba poder contribuir en la protección ambiental del espacio. El sitio protegido comprende una amplia región natural, perteneciente a un ecosistema montañoso intertropical, que se destaca por su diversidad de fauna y su importancia ecológica, explica el portal Ciar Global. En el páramo se encuentra en nacimiento de varias fuentes hídricas, que abastecen de agua a gran parte de Santander.

La demanda fue presentada en abril de 2018 por la ya mencionada compañía canadiense, como consecuencia de esta delimitación. En ella se alegaba que Colombia estaría vulnerando el Acuerdo de Libre Comercio entre Canadá y Colombia (TLC) al afectar el proyecto Vetas Gold, ubicado dentro del páramo, y solicitaba, inicialmente, un desembolso de US$ 40 millones por el dinero que estos ya habían invertido en la zona. El caso fue presentado ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones (CIADI).

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Fuentes cercanas al proceso, explican que Colombia incluso ganó en cuanto al pago de los gastos administrativos, que usualmente se dividen entre las dos partes y que suelen valer entre 900 mil y un millón de dólares. Y esto porque el tribunal le ordenó entregar, al país, solo 400 mil dólares a la compañía canadiense, con lo que consideran que esta decisión fue acertada y surtió efecto.

Con las medidas adoptadas en 2014 no solo Red Eagle comenzó un arbitraje, otras compañias canadienses como Eco Oro y Galway Gold demandaron al país. Como las compañías tenían contratos de concesión vigentes para la explotación de ese suelo, presentaron demandas por US$698 millones y US$196 millones, respectivamente.

En 2021, el Ciadi le entregó una noticia agridulce a Colombia, pues aunque el tribunal consideró que prohibir la minería en el páramo de Santurbán fue una decisión legítima, en esa oportunidad, condenó a la Nación a resarcir a Eco Oro, el cual invirtió hasta US$250 millones en Santurbán desde 1994.

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