¿En qué se diferencian los lobos de los perros?

Aunque tienen grandes similitudes físicas, los perros tienen relativamente un cráneo y cerebro más pequeño que aquel de un lobo promedio.

Foto: Cortesía G

A pesar de que comparten cerca del 99% de su ADN y que pertenecen a la misma especie, los perros y lobos tienen un número considerable de diferencias. Esto se debe a que, según estimaciones científicas, esto dos caninos se separaron en su evolución, al menos, hace más de 15 mil años.

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De esta manera, a pesar de ser razas de la misma especie (lobo: canis lupus, perro: canis lupus familiaris), existen múltiples ámbitos en las que nuestras mascotas se parecen y diferencian de su versión no domesticada.

“La historia del perro doméstico se remonta al menos 15.000 años, y posiblemente hasta 100.000 años atrás, a su domesticación original a partir del lobo gris en Asia oriental. Los perros evolucionaron mediante una relación mutuamente beneficiosa con los humanos, compartiendo espacio vital y fuentes de alimento”, indicó Kerstin Lindblad-Toh en un artículo de la revista Nature, al respecto de un reciente estudio del genoma de estas especies.

Además de esto, los seres humanos han criado selectivamente a perros con ciertas características (habilidades de caza, obediencia, entre otros) que han determinado las particularidades que se observan en los perros modernos, y que los diferencia del resto de su especie.

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Diferencias físicas

Aunque tienen significativas similitudes físicas, los perros tienen un cráneo y cerebro más pequeño que el de un lobo promedio. Además de esto, los lobos tienes dientes y mandíbulas más grandes debido a las necesidades de supervivencia que experimenta esta especie salvaje.

Esto último también se ve reflejado en el tamaño de ambos. Así los lobos son generalmente más pesados, con un promedio entre los 22 y 34 kilogramos, mientras los perros promedian alrededor de 13 kilogramos.

Cabe señalar que a pesar de la gran variabilidad en las razas de perros, estos siguen siendo más cercanos en términos genéticos y físicos, que al ser comparados como un lobo.

Comportamiento

Debido a su proceso de domesticación, los perros son comparablemente más calmados y obedientes que sus primos evolucionarios. En ese sentido, las mascotas caninas tienden a permanecer en un estado de desarrollo juvenil incluso durante la adultez, debido a la dependencia de su dueño.

Este fenómeno es denominado como “neotenia”, que implica que el estado juvenil de una especie es más largo que el de sus ancestros o especies cercanas. Esto último está relacionado con el acortamiento del hocico en los perros.

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Por el contrario, los lobos suelen madurar rápidamente, y a diferencia de los perros, que son animales de manada, pueden vivir de manera solitaria e independiente. Así, algunos estudios indican que a pesar de que pueden ser entrenados como los perros, los lobos no pueden ser domesticados.

Sociabilidad

En un estudio publicado en 2017, científicos identificaron un gen que permite distinguir a los perros de los lobos. Así las cosas, se encontró un gen en los primeros que tiene similitudes con personas diagnosticadas con el síndrome de Williams-Beuren.

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“Este hallazgo sugiere que existen puntos en común en la arquitectura genética de la PEP y la mapoblación canina y que la selección direccional puede haber apuntado a un conjunto único de genes conductuales vinculados de gran efecto fenotípico, permitiendo una rápida divergencia conductual de perros y lobos, facilitando la coexistencia con los humanos”, indica el estudio.

De esta manera, aunque las mascotas tengan similitudes con los lobos, estas tienen diferencias que nos permite convivir, en diversos espacios, con los perros.

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