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En la página web del diario El Universo de Guayaquil, no había caricaturas el miércoles. Al dar click en la pestaña que dice “Opinión” y después hacer lo mismo en la subsección “Caricatura”, no aparecía ningún dibujo. Sólo se leía una carta firmada por el presidente Rafael Correa y Jorge Glas Espinel, aspirante a la vicepresidencia del país.
“En la caricatura de marras, a guisa de buen humor, se acusa al candidato de la Vicepresidencia de la República de la comisión de un delito. Y lo que es peor, se acusa al candidato presidencial de haber “inventado otro plagio el 30 de septiembre. En un acto de grosera violación a la memoria histórica de los ecuatorianos, y los procesos penales seguidos por tal motivo. Todo en alineación con los sectores políticos opuestos a nuestra candidatura”, dice la carta en uno de sus apartados.
Era la respuesta de Correa, quien el próximo 17 de febrero se juega en las urnas su reelección –las encuestas le entregan un amplio favoritismo- y Glas a una de las caricaturas del artista Bonil, publicada en el diario. El dibujo hacía alusión a una polémica surgida en los últimos días en el país porque existen versiones que dicen que Jorge Glas plagió su tesis universitaria, algo que él niega vehementemente. Bonil, en su caricatura, se refiere al supuesto plagio del candidato a la vicepresidencia y agrega: “Y el Presidente que en el 30-S también se inventó otro plagio”.
El 30-S quiere decir el 30 de septiembre de 2010. Ese día, Ecuador amaneció convulsionado por un masivo motín policial, uniformados sublevados que se manifestaban en contra de una ley promovida por el gobierno, que a su juicio cortaba beneficios a su ya maltrecho salario. Correa, en una visita al regimiento Quito, una de las sedes de la Policía, fue recibido con gases lacrimógenos por los efectivos que protestaban y la agresividad de los agentes obligó al presidente a refugiarse en el hospital de la Institución, en uno de los edificios del regimiento.
Tras varias horas, el Ejército acudió a sacar al presidente del hospital con un operativo que incluyó despliegue de tropas por las calles de Quito. Correa fue extraído del edificio en un operativo que dejó 10 muertos y más de 200 heridos, y en su versión, la que sostendría públicamente luego de los hechos, aseguró que las horas que estuvo en el hospital las pasó en calidad de secuestrado. Ese es el plagio al que se refería Bonil, para él una dudosa retención con fines políticos, el absurdo de hablar de secuestro a menos de la fuerza pública.
A Correa y a Glas no les causó gracia la caricatura. Al contrario, en la carta enviada a El Universo expresaron una exigencia para responder a la “manifestación injuriosa” de la publicación: “En ejercicio de nuestro derecho a la réplica, se nos publique en respuesta a la caricatura de BONIL de la página 6 (…) el texto siguiente:‘El Diario El Universo ofrece a los señores economista Rafael Correa Delgado e ingeniero Jorge Glas Espinel, candidatos a la Presidencia y Vicepresidencia de la República, en su orden, disculpas públicas por la caricatura de BONIL, publicada en esta sección el día lunes 21 de enero de 2013, por haber constituido una manifestación directa y contraria a los referidos candidatos’”. El diario, sin embargo, no accedió a cumplir con el pedido, y en cambio, tanto en su versión impresa, como en la digital, se limitó a publicar el contenido total de la carta de Correa y Glas.
El Universo, Correa y el 30-S no es la primera vez que se juntan para formar pleitos de este tipo. De hecho, el mismo diario y sus directivos y directores, fueron condenados a indemnizar con US$ 40 millones a Rafael Correa en 2012, una sentencia a la que el mandatario posteriormente eligió no llevar a la práctica como demandante. En esa oportunidad, el presidente acudió a los tribunales porque el exeditorialista del diario, Emilio Palacio –también condenado y hoy asilado políticamente en Estados Unidos- publicó una columna de opinión en la que sugería que el 30-S Correa cometió un crimen de lesa humanidad al ordenar un operativo militar en un edificio rodeado y ocupado por civiles.
Probablemente en este caso, cuando El Universo optó por retirar la caricatura y publicar la carta de réplica, la disputa no llegue hasta las cortes aunque la queja ya se extendió formalmente ante el Consejo Nacional Electoral, por tratarse de una presunta irregularidad contra la ley electoral en estos días de campaña. La ‘pelea’ entre el periódico y el mandatario luce ya cazada y este fue su segundo ‘round’.