¿Por qué es clave el cruce fronterizo de Rafah, en Gaza, tomado por Israel?

Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que sus tropas terrestres comenzaron una operación dirigida a militantes de Hamás y a la infraestructura dentro de áreas específicas del este de Rafah.

Foto: EFE - ATEF SAFADI

El Ejército de Israel confirmó el martes que tomó control del paso fronterizo de Rafah, del lado palestino, luego de que, a través de unos panfletos, las autoridades judías instaran a los pobladores gazatíes a evacuar un área del este y dirigirse hacia la “zona humanitaria” de Al Mawasi, cerca de Jan Yunis, devastada por la contraofensiva ordenada por el gobierno de Benjamin Netanyahu, tras los ataques de Hamás del 7 de octubre.

En estos siete meses de asedio y bombardeos, teniendo de contexto el bloqueo de más de una década sobre la Franja de Gaza, Rafah se convirtió en un punto clave para la entrada de ayuda humanitaria y la salida de heridos, en medio de un sistema médico colapsado. Era, de hecho, el único cruce no gestionado por los israelíes, donde la población creció exponencialmente por el desplazamiento interno. Los cálculos apuntan a que pasó de tener 280.000 habitantes a 1´400.000. “Es el mayor campo de refugiados en el mundo”, advirtió el jefe del Consejo Noruego para los Refugiados, Jan Egeland.

Fuentes humanitarias le dijeron a Reuters que el flujo de ayuda a través del cruce, que tiene frontera con Egipto, se detuvo. Esto sería una “sentencia de muerte” para los gazatíes, según la Autoridad de Cruces de Gaza, administrada por los palestinos, si además se tiene en cuenta que el paso de Kerem Shalom, a través del cual se ha entregado recientemente la mayor parte de la ayuda a la Franja, también cerró, luego de un ataque con cohetes de Hamás que mató a cuatro soldados israelíes, según el Ejército. Permanece abierto el paso Erez, en el norte del enclave, que retomó funcionalidad el pasado 1 de mayo, tras haber sido destruido durante los ataques del 7 de octubre.

¿Por qué Israel metió tanques en el cruce de Rafah?

Las autoridades judías dijeron que el lado palestino de la frontera estaba siendo utilizado para actividades “terroristas”. De hecho, en un comunicado con fecha de febrero, la oficina de Netanyahu advirtió que “es imposible lograr el objetivo de la guerra sin eliminar a Hamás y dejando cuatro batallones de Hamás en Rafah”. Ese ha sido un argumento que ha tratado de sostener, por meses, el líder israelí: en esa ciudad fronteriza se encuentran miles de combatientes de Hamás, así como algunos de sus líderes, según él.

Los funcionarios militares israelíes no han fijado un cronograma para su operación en Rafah, de la que vienen hablando dese hace un tiempo y sobre la cual Estados Unidos se opuso, pero es posible que no quieran abandonar el cruce pronto. Una presencia allí acerca a Israel a aislar a cualquier líder del grupo islamista palestino y permite el control de los convoyes de ayuda y otros tipos de tráfico.

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