Los sospechosos fueron arrestados en varias operaciones simultáneas, coordinadas por la Fiscalía de la República del distrito de Besiktas (Estambul), en diversos barrios de la ciudad del Bósforo.

Según fuentes de la Dirección de Lucha Antiterrorista de la Policía turca citadas por la agencia estatal Anadolu, los detenidos se preparaban para viajar a Afganistán con el fin de recibir allí entrenamiento militar y político. Las mismas fuentes dijeron que los 21 detenidos también podrían haber planeado atentados en Estambul.

Los días 15 y el 20 de noviembre de 2003 se produjeron cuatro atentados en la ciudad de Estambul contra dos sinagogas, una sede del banco HSBC y el consulado británico, que provocaron en su conjunto la muerte de 57 personas y unos 700 heridos.

Al Qaeda reclamó la autoría de las acciones terroristas y en 2007 74 personas fueron juzgadas en relación a esos atentados. Los acusados reconocieron que miembros de su célula habían mantenido contactos con Bin Laden y cinco de ellos fueron sentenciados a cadena perpetua, 26 fueron puestos en libertad sin cargos y el resto condenados a penas entre 3 y 18 años de prisión.

Desde entonces se han sucedido varias redadas contra el aparato de la red terrorista en Turquía y se han llevado a cabo decenas de detenciones.