El tratado fue aprobado de forma unánime por el Congreso de Costa Rica, en segundo y último debate la noche del jueves. “Es una maravillosa noticia, especialmente para el sector industrial, ya que se trata de una herramienta comercial que nos permite mejorar y ampliar el acceso de los bienes costarricenses al mercado panameño”, afirmó en un comunicado Juan María González, presidente de la Cámara de Industrias de Costa Rica (CICR).
 
El TLC con Panamá “le brinda más certidumbre a los sectores productivos y a los inversionistas, e intensifica el uso de recursos y servicios de los países socios”, agregó.

La CICR recordó que las negociaciones de este tratado llegaron a su fin en agosto del 2007 y calificó sus resultados como “positivos”, ya que permitirá que el 94 por ciento de los productos industriales tengan acceso inmediato sin impuestos al mercado panameño.

El seis por ciento restante tendrá plazos de desgravación que van desde los cinco hasta los 17 años. Quedaron fuera del tratado productos como cebolla, arroz, azúcar, papa, café en grano y tostado.

Por su parte, la diputada independiente, Evita Arguedas, manifestó en un boletín su satisfacción por la aprobación del TLC, porque facilitará “una comercialización favorable de nuestros bienes y servicios a ese país (Panamá), según cambios en el mercado internacional, producción nacional y oferta y demanda”.
 
Los mayores beneficios serán para los pequeños y medianos empresarios y el sector industrial. Panamá ha sido “un socio estratégico” para Costa Rica por su cercanía y por ser “uno de los Estados con mayor estabilidad política y económica en la región”, destacó.

Para la diputada Elizabeth Fonseca, del Partido Acción Ciudadana (PAC), principal fuerza de oposición, con este TLC “el país podrá aprovechar la cercanía de un vecino que es un cliente natural, donde exportamos 10.512 productos con una activa participación de la pequeña y mediana empresa”.
 
Por su parte, Mayi Antillón, legisladora del oficial Partido Liberación Nacional (PLN), comentó a la prensa que “es un instrumento muy importante con las características de bilateral y fronterizo que aporta grandes beneficios para el sector agroalimentario costarricense”.
 
El año pasado Costa Rica exportó a Panamá 327 millones de dólares e importó de esa nación 223,8 millones de dólares, según datos de la Promotora de Comercio Exterior Costa Rica. Para que el TLC entre en vigencia deberá ser firmado por el presidente de costarricense, Óscar Arias, un acto que se realizará en los próximos días.