Si se tuvieran que elegir tres momentos históricos en los que el pop se transformó de manera radical en los últimos 50 años y dio origen a nuevas melodías, esos serían 1964, 1983 y 1991. En estas fechas hubo en un cambio en la armonía y en los acordes que dieron origen a una pequeña revolución musical.
Esa fue la conclusión a la que llegaron científicos de las universidades Queen Mary e Imperial College, ambas de Londres, luego de analizar 17.000 canciones pop que hacían parte de US Billboard Hot 100, la lista que recoge las melodías más populares en todo el mundo.
Tras evaluar las características de cada una y mirar cómo habían cambiado en el tiempo, los investigadores, que publicaron su estudio en la revista especializada Royal Society Open Science, encontraron que bandas como The Beatles, The Rolling Stones, The Police, Michael Jackson y el auge del rap, dieron un vuelco a los ritmos musicales.
En el caso de la primera revolución, que se empezó a gestar en 1964, fueron claves las bandas británicas como The Beatles y The Rolling Stones. A principios de esa década empezó a desaparecer la presencia de los acordes de séptima dominante, presentes en el blues y el jazz, y un sonido rockero comenzó a invadir la música. De acuerdo a los investigadores, dos características claves en esta época fueron el uso “agresivo” de la guitarra y las voces no tan delicadas.
La segunda gran transformación se dio en 1983, justamente cuando la tecnología comenzó a ocupar un puesto importante en la música. Instrumentos como los sintetizadores, las cajas de los ritmos y los sámplers, dieron pie a que artistas como Michael Jackson o bandas como The Police encabezaran la lista de los más populares. Aunque también hubo un pequeño auge del soul y el estilo afroamericno doo-wop, y algunas influencias caribeñas que se mezclaron con el funk.
Sin embargo, esa década también tuvo los años más aburridos en la música. La popularización de esos instrumentos impidieron una diversidad en la armonía. De hecho, 1986 fue el menos variado. Entonces los títulos que encabezaban las listas eran West End Girls de Pet Shop Boys y los éxitos de Janet Jackson.
Finalmente, de acuerdo a los científicos, la tercera y más grande revolución se dio en 1991, con la llegada comercial de ritmos como el rap y el hip hop.
“Esto fue muy claro en nuestro análisis, porque el rap y el hip hop no usan mucha armonía. El énfasis está en el sonido de la voz y el ritmo. Esto fue una verdadera revolución: de repente era posible tener una canción pop sin armonía”, le dijo a la BBC el líder del estudio Matthias Mauch, de la Queen Mary University of London.
Con ese auge, fue desapareciendo el protagonismo de las guitarras, para darle paso al énfasis en los patrones de voz. Raperos como Busta Rhymes, Nas y Snoop Dogg, y canciones como Around the Way Girl, de LL Cool J, encabezaron la lista de los más populares. Claro: su éxito también se dio gracias al impulso de la industria. Programas como MTV, ayudaron a que estos ritmos lograran un éxito comercial sorprendente.