Foto: Alejandra Rodríguez

Beatriz Urdinola, junto a la foto de su hijo Hildebrando.

"Trabaje de día y llore de noche" fue la primera frase que escuchó Beatriz Contreras cuando tocó las puertas de la liga ‘Vía por la Vida', una fundación que se creó hace cerca de un año para tratar de concientizar sobre la necesidad de que el país tenga una verdadera política de seguridad vial.

Allí llegó decepcionada de los procedimientos, de la justicia y hasta de Dios. Su hijo Hildebrando, de 28 años, murió el pasado mes de febrero en un accidente de tránsito. El taxi en el que iba fue estrellado por un vehículo Clío que era conducido por un hombre de 42 años, y que según la investigación de la Fiscalía tenía un alto grado de alcohol en la sangre.

Esa noche la recuerda con dolor y rabia, pues paradójicamente Hildebrando no quiso ir en su carro porque se sentía cansado para manejar, y temía que algo le pudiese pasar si manejaba en ese estado.

Horas más tarde, el cuerpo de su hijo reposaba sin vida en una cama del Hospital Nicolás de Federmán. "Nos enteramos de la manera más horrible. La novia de mi hijo lo llamó desde Australia y fue el médico que lo atendió quien contestó la llamada y le dio la noticia. ¿Le parece justo que la vida de alguien acabe así?", dice Beatriz.

Ese día lo despidió de la manera más sensata. Entró a la morgue, vio el cadáver y decidió que no lloraría. Sólo quiso despedirse y agradecerle a Hildebrando por haber sido un buen hijo y un buen amigo."Me sentí orgullosa de él hasta el último de sus días", relata.

Pero su tragedia no terminó con el sepelio de su hijo. Al principio pensó que lo más prudente era mantenerse al margen de todo el problema y pasar el duelo en paz.

Sin embargo, el día que se enteró que el hombre que conducía el vehículo que se estrelló con su hijo estaba en libertad, la rabia que no había sentido durante todo el proceso salió a flote.

"La primera vez que vi al asesino de mi hijo le grité mucho. Le dije: Hildebrando no se merecía eso (...). Él me pidió perdón pero yo no quise concedérselo. Si él hubiese manejado sobrio quizá, porque un accidente le pasa a cualquiera; pero fue su decisión conducir borracho", relata.

Cuando se vio envuelta en audiencias y tramites interminables, que irremediablemente se limitaban a una pelea entre las partes para definir el monto de la indemnización, Beatriz se dio cuenta que no podía luchar sola.

Fue cuando acudió a Mary Bottagisio, directora de la liga Via por la Vida y promotora de un proyecto de ley que cursa en el Congreso y que busca endurecer las penas para los responsables de este tipo de accidentes.

Las cifras de Medicina Legal señalan que en el 2007 se registraron 5.642 muertes y 44 mil personas lesionadas. Este año el número de muertes se acerca a los 4.000.

En la mayoría de los casos la peligrosa mezcla entre alcohol y gasolina es la culpable. Le sigue el exceso de velocidad y, por último, el estado de las vías.

"La violencia vial es la segunda causa de muertes violentas en el país. Bogotá tiene unos corredores muy peligrosos como la Boyacá, la vía Bogotá - Ubate y Bogotá Caquezá. Y aún así, no hemos entendido que la prioridad es pacificar el tráfico", explica Bottagisio.

Según ella, en países como Canadá, Suecia, Francia y España se le está enseñando a la gente a conducir a menos de 50 km por hora, pero lo contrario pasa en Colombia, donde espera sanción presidencial un proyecto que pasó en el Congreso de la República y que busca extender el límite de velocidad en la ciudad hasta 80 km por hora.

"En Colombia tenemos un parque automotor de ocho millones de carros y tuvimos 5.700 muertos el año pasado. Francia tiene un parque automotor de 38 millones de carros y tiene 4.300 accidentes, la diferencia en cuestión de responsabilidad es astronómica", señala la directora de ‘Vía por Vida'.

Su liga, que ya lleva casi un año de vida, estará el próximo 10 y 11 de noviembre en el segundo Foro por la seguridad vial en Colombia que se llevará a cabo en la Universidad de los Andes.

Este espacio contará con la participación de Bartolomé Vargas, fiscal seguridad vial española, y con algunos expertos de Francia y España, aliados incondicionales de la lucha de ‘Vía por la Vida'.

"Francia y España tenían un perfil delictivo igual que el nuestro, con altos consumos de alcohol y demográficamente parecidos. Ellos también tuvieron que implementar una política de seguridad vial", indica Mary.

El duelo propio

Mary Bottagisio maneja el tema de la seguridad vial al derecho y al revés. Esta ingeniera industrial de la Universidad de los Andes y tiene en la cabeza todo el panorama de la problemática.

Nadie la corcha cuando habla del tema, ha librado debates fuertes con altos funcionarios del Ministerio de Transporte y no duda en decir que el Fondo de Prevención Vial no sirve para nada.

"Ellos dejaron el plan de seguridad vial colgado en la página de internet, de allí no sale. Y mi pregunta es: en que se gastan los 20 mil millones de pesos que tienen anualmente de presupuesto ¿en folleticos?", señala disgustada.

La rabia y la entrega que tiene esta colombo- francesa tiene un nombre: Yuly Bottagisio. Su hermana, quien fue atropellada por un bus, conducido por un hombre que cometió más de cinco infracciones antes de arrollarla.

Fue en 2005 cuando un bus de la empresa Rápido el Carmen -que venía con exceso de velocidad, por una vía no habilitada para el transporte público y haciendo un cruce prohibido- pasó por encima de su bicicleta.

La ‘mujercita verde', como la recuerda su hermana, murió de manera inmediata. "Ese día lo recuerdo como el peor de todos. Cuando nos avisaron, pensaba que era una broma porque llegué al supuesto sitio y no había nada. Después escuché las ambulancias y me di cuenta que había llegado al lugar equivocado", recuerda.

Como Beatriz, la batalla de Mary apenas inició con el accidente. Tuvo que demostrar en todas las audiencias, con mapas y croquis suministrados por el Instituto Agustín Codazzi, que su tragedia no era simplemente un accidente y que había plena responsabilidad del hombre que manejaba el vehículo.

Y como también ella misma lo había aconsejado, esa entereza que reflejaba en cada una de las batallas legales que libraba con rabia, pero también con inteligencia, se transformaron en impotencia y dolor en las noches.

"Mi hermana dejó una bebé de cinco meses. Entonces yo tenía que sacar fuerzas para llegar a verla, para hacer cosas tan simples como amamantarla. Todo lo que hago es para que Salomé cuando crezca no me reproche por qué dejé impune la muerte de su mamá", dice.

Y así fue. La batalla para lograr que el hombre que conducía el vehículo que la mató fuera a la cárcel, tardó más de dos años. "Hoy está preso. Pero no por la muerte de mi hermana, sino por no acatar la detención domiciliaria como dice la ley", relata Mary.

Con una aparentemente poco eficiente política de prevención de accidentes y una justicia que no parece invitar a conducir con más cuidado, los familiares de las más de 4 mil víctimas que ya van en el 2008, esperan que se materialice el proyecto de ley en el Congreso, y que finalmente el gobierno también tome conciencia vial.