Vida y obra del 9

Autorretrato del 9. /Fotos: Albeiro Lopera - El 9

Albeiro Lopera, ampliamente conocido como el 9, falleció la semana pasada luego de batallar durante toda su vida contra dolencias del hígado.

El 9 fue durante años corresponsal de la agencia Reuters en Antioquia, años en los que la región se la peleaban los paramilitares, las distintas guerrillas y los narcotraficantes: los años de la violencia en un país con todo el tiempo del mundo pasado por los machetes, los fusiles y las balas.

Como reportero gráfico se granjeó un nombre, se hizo a una obra. Como persona se echó al hombro el cariño de colegas y amigos. Punkero. Rebelde, lo llamaron algunos. El 9 practicó un ejercicio de resistencia a través de la fotografía.

Antes de morir, el 9 se encontraba trabajando en un libro para reunir parte de su obra. La obra, que será publicada por Tragaluz Editores, es uno de los mayores homenajes a un testigo del conflicto y de la vida, de la vida en conflicto que vivimos en Colombia.

En esta nota hablan personas que lo conocieron y compartieron con él sus años en el terreno. Patricia Monsalve, su pareja. Alfonso Buitrago, amigo y quien se encargó de escribir los textos que acompañarán las imágenes en el libro, y Stephen Ferry, fotógrafo y quien estuvo a cargo de la edición de las fotografías del 9 para la publicación de Tragaluz.

Alfonso Buitrago

No sólo yo era víctima de su fuerza de atracción. El periódico para el que colaborábamos había publicado varias historias con sus vivencias, como la vez que lo usaron para cubrir una falsa desmovilización guerrillera, escrita por Pascual Gaviria (Universo Centro, abril de 2011), o cuando en La Caucana le apuntaron con un fusil en la cabeza y se orinó en los pantalones, escrita por Sergio Valencia (Universo Centro, mayo de 2011). Esa capacidad suya de narrar, y de cautivar con sus historias y su figura, también lo había llevado a actuar en películas, a ser protagonista de documentales y a que Forrest Hylton, un investigador social estadounidense a quien Albeiro le sirvió de guía en Medellín, lo convirtiera en uno de los personajes de su primera novela: Vanishing Acts. A Tragedy (publicada en 2010).

Además, estaba su vida de barriada popular, punkera y enrevesada, y la desgracia de su enfermedad. Estar con Albeiro era encontrarse cada vez con un náufrago recién rescatado, que caminaba sobre arenas movedizas, sin dejar de sonreír, ni de maldecir, ni de disfrutar la vida paso a paso.

Patricia Monsalve

La muerte lo acechó por mucho tiempo, pero hasta el final de sus días nos regaló vida. Y precisamente esa fue su enseñanza para mí: su fortaleza, su alegría de vivir y nunca tener miedo de soñar, así todo esté en contra. De mi amor y compañero de viaje me quedan las alas para volar muy alto.

Amándote por siempre y para siempre.

Stephen Ferry

Las fotografías de Albeiro reflejan su personalidad y su cultura, sus raíces y la violencia que le tocó desde la niñez. Son imágenes que combinan el rigor de observación del reportero gráfico profesional con la empatía que tenía con la gente y una dosis de humor negro. Creo que se sentía tan identificado con sus personajes que todas sus fotos son de alguna forma autorretratos.

Ahí está el gran placer de editar su obra. Este proceso ha consistido en descubrir una visión del mundo marcada por la violencia, pero que no es agresiva, más bien sutil, graciosa, atenta a la comedia de la calle. El 9 fue un artista que supo convertir las tristezas y el rencor de la guerra en una obra visual con sello propio.