Los productores y gremios agropecuarios del país no han dejado de quejarse de un tema que les está pasando una costosa cuenta de cobro pues se traduce en sobrecostos de hasta un 15% en producción: el precio de los insumos importados, como fertilizantes y agroquímicos.
Lo que eleva los precios de estos productos, según el ministro de Agricultura y Desarrollo Rural, Juan Camilo Restrepo Salazar, es el hecho de que su importación se ha quedado en manos de “casas multinacionales o comercializadores que tienen una especie de monopolio”. Esto le ha quitado competitividad al campo de cara a los acuerdos comerciales que vienen en camino.
Así las cosas, Restrepo anunció que los productores —individuales o asociados— podrán importar directamente los agroinsumos sin acudir a intermediarios, lo cual reducirá sus costos de producción hasta en US$75 millones (entre 25% y 30% de ahorro).
En este momento, según el ministerio, la compra de agroinsumos importados tiene cero arancel, pero en junio volvería a niveles del 5% o 10% , según lo establecido por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo.
Teresita Beltrán, directora del Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), dijo que la tarea de su entidad frente a esta medida es garantizar que “los insumos sean usados por los productores y no entren a un canal de comercialización”. Según la funcionaria, las compras externas anuales de estos productos superan los US$375 millones.
Luis Genaro Muñoz, gerente general de la Federación Nacional de Cafeteros, sugirió recientemente una revisión de los costos de importación de materias primas para el agro, como insumos y maquinarias, “otro factor clave que Colombia puede trabajar”.
Más coberturas cambiarias
Restrepo también anunció que este año se pondrá en marcha un programa de coberturas cambiarias por $35.000 millones para los exportadores agropecuarios del país. Así podrán protegerse de la fluctuación de la tasa de cambio.
Según cifras del Fondo para el Financiamiento del Sector Agropecuario (Finagro), durante 2011 se demandaron coberturas cambiarias por US$726,53 millones, de los cuales US$8,7 millones se tomaron en diciembre pasado.
El ministro explicó que, en 2011, el 70% de usuarios de las coberturas fueron los floricultores; el 18%, los bananeros, y el porcentaje restante quedó distribuido entre frutales, caña, tilapia, tabaco, camarón, algodón y plátano.