TLC muestra los primeros efectos

Después de seis meses de haber entrado en vigencia el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Colombia y Estados Unidos, los resultados para el país han sido favorables. El camino que se está tomando parece alentador.

Según las cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), en los primeros diez meses del año hubo un incremento de 7,5% en las exportaciones hacia el país norteamericano con respecto al mismo periodo de 2011. Esto, en ventas, representa unos US$45 millones.

Un impacto positivo en el que ha sido protagonista la región Caribe debido a sus grandes esfuerzos en infraestructura portuaria y vial, mano de obra y tecnología. Departamentos como Bolívar y Magdalena cuentan con las zonas portuarias consideradas la principal puerta de salida de los productos a Estados Unidos.

De hecho, Cartagena es la primera ciudad que embarca productos hacia el exterior, según las estadísticas de esa entidad. En lo que va corrido del año  ha aumentado en un 9,9% sus envíos y es la responsable de aportarle a esas ventas registradas por el Dane, unos US$25 millones, logrando una participación del 57,1% como zona portuaria,  y demostrando que es la ciudad que mueve más de la mitad de los contenedores que circulan en las cuentas de la balanza  exterior colombiana.

Su gran fuerte es el puerto. El fácil acceso a la ciudad por vía aérea, marítima y terrestre son otros argumentos que  ponen a La Heroica como una de las más eficientes, al igual que el de Buenaventura, Santa Marta y Barranquilla .

Para el gerente regional del Caribe de la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex), Luis Eduardo Blanco,  “Cartagena ha realizado un esfuerzo importante para poder competir mundialmente con otros puertos. Por esta razón prepara la ampliación de la zona de patios con mayor seguridad, que generará más de 4.500 empleos, entre indirectos y directos”.

Los productos que más se exportan hacia Estados Unidos son petróleo crudo y aceites minerales, metales preciosos, piedras y perlas finas, las flores y el café, indican las cifras del Dane, seguido de las frutas. Sin embargo, la sorpresa  la dio el sector  lácteo, que pasó de exportar US$3.731 millones el año pasado a US$4.254 millones en 2012. El agro, que fue uno de los más escépticos por la entrada del acuerdo, desde la producción de la leche, está viendo cifras verdes.  Además, uno de los más beneficiados fue el renglón de  las perlas finas, piedras y metales preciosos, que tuvieron una variación del 26,6%.

En cuanto a las importaciones, según Blanco, la capital de Bolívar sigue siendo la primera en recibir los encargos norteamericanos de la región Caribe. Sin embargo, esta dinámica ha bajado en este año. Sólo  la leche en polvo tuvo  un comportamiento esperado, en tanto que la carne, el arroz y los granos apenas han registrado movimientos.

Aunque las importaciones han sido lentas y las exportaciones están creciendo en  pequeños porcentajes, se estima que para  final de año se aceleren más las dinámicas, ya que noviembre y diciembre movilizan las dos economías mundiales.

El reto del próximo año para Cartagena será mejorar su puerto, sobretodo porque se espera que los resultados a partir de 2013 sean más favorables. Además, porque no sólo el TLC con Estados Unidos es indispensable para el país,  también los acuerdos con  Chile, Canadá, México y  la Unión Europea .

La tarea no sólo le corresponde a esta región, ya que el mejoramiento en la infraestructura vial del país es indispensable para agilizar los productos que llegan de todas  partes hacia los puertos , de hecho, según un estudio de Fedesarrollo se debe elevar el nivel de inversión en infraestructura en 3.1% del Producto Interno Bruto (PIB) .