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El precio promedio de venta del barril de petróleo cayó US$8 en el período que terminó en septiembre, en comparación con el promedio de US$110 el barril del trimestre anterior y el tercer trimestre de 2013.
La caída en el precio también afecta a las economías de algunas naciones productoras de petróleo. México se vio obligado a replantear parte de su presupuesto para 2015, luego de que la caída en los precios frustrara sus proyecciones de ingresos.
La caída se ha dado por el aumento en los suministros de petróleo de esquisto en América del Norte, junto con una reducción de la demanda en China, el segundo consumidor más grande de petróleo.
La situación se ha visto exacerbada por la OPEP, el cartel de productores de petróleo, que en lugar de reducir la producción para aumentar los precios, ha cortado las exportaciones para defender su porción del mercado.
El lunes, los precios del petróleo cayeron por debajo de US$80 el barril, luego de que Goldman Sachs predijera precios más bajos en 2015 y los corredores creyeran con nerviosismo que habría una ola de ventas por parte de los inversionistas en los índices de commodities. El West Texas Intermediate estaba comerciando el martes el barril a un precio 0,6% más alto, para llegar a US$86, mientras el crudo Brent aumentó 0,2%, para llegar a US$86 el barril.
BP y BG son las primeras grandes compañías en reportar ganancias, y durante los próximos días también lo harán Royal Dutch Shell, Total, Chevron y Exxon Mobil. Los analistas esperan que todas se vean afectadas por los precios más bajos, aunque el efecto podría ser mayor en el último trimestre del año, pues el precio del petróleo ha caído más desde el final de septiembre. No obstante, tanto BP como BG Group mantuvieron sus pronósticos financieros para todo el año.
BP reportó que la ganancia por costo de reemplazo subyacente, que es la medida preferida del desempeño de las grandes petroleras, cayó 19% para llegar a US$3.000 millones en el trimestre que terminó en septiembre, en comparación con los US$3.700 millones de hace un año. Los resultados, según la compañía, coincidieron a grandes rasgos con el pronóstico.
En BG, las ganancias subyacentes cayeron 29% en los tres meses anteriores a septiembre con respecto a los US$1.007 millones de hace un año, para llegar a US$759 millones. Sin embargo, en la caída jugaron un papel importante los problemas en algunos de los principales países productores, en especial Egipto. Analistas como JPMorgan dijeron que los resultados no coincidían con el consenso en los pronósticos para el tercer trimestre hechos por los observadores del mercado.