Del total de emisiones de gases de efecto invernadero, una parte importante está relacionada con el petróleo, ya sea por su producción o su combustión. En Canadá, de gran potencial energético, 20% de las emisiones relacionadas con el petróleo es por cuenta de la exploración y la producción, mientras que el 80% restante es por combustión, por ejemplo, en automóviles. La industria del gas y el crudo representan en total el 23% de las emisiones nacionales y 0,5% de las mundiales.
En Estados Unidos, por su parte, según la Agencia Nacional de Energía (EIA, por sus siglas en inglés), el 1% de las emisiones solo de dióxido de carbono relacionadas con generación de energía eléctrica son por cuenta del petróleo, es decir, 19 millones de toneladas métricas. El total por cuenta de la generación de ese tipo de energía es de 2.039 millones de toneladas métricas. Canadá discrimina por sector económico, por lo que se puede observar que el de petróleo y gas produce 173 millones de toneladas de gases de efecto invernadero, mientras que el sector de energía eléctrica produce 83 millones.
Luego de resultados positivos, como reducir el número de emisiones per cápita de 15,3 toneladas métricas a 14,7, según datos del Banco Mundial, Canadá, que tiene la tercera reserva de petróleo más grande del mundo, a través de la multinacional General Electric, busca acelerar el desarrollo de tecnologías limpias para sus terrenos petroleros, hallando nuevos usos para los residuos de calor y mayor eficiencia para la generación de vapor. Esto, con el lanzamiento del primer Innovation Challenge organizado por ese país. Las cinco versiones anteriores han sido desarrolladas por Estados Unidos, China, Australia, Nueva Zelanda y en Oriente Medio.
Habrá cuatro ganadores que podrán compartir un premio de hasta CAD$1 millón (un poco más de US$900.000) y la posibilidad de convertirse en proveedores y contratistas de la multinacional. La convocatoria está abierta para compañías de cualquier tamaño, investigadores académicos, instituciones de investigación, consultores, capitalistas de riesgo, empresariosred e innovadores de todo el mundo. Las postulaciones se aceptarán hasta el 30 de septiembre de 2014, en www.geghgecochallenge.com, y los ganadores serán anunciados en enero de 2015.
“Encontrar un método más eficiente para disminuir la emisión de gases de efecto invernadero en los campos petroleros será un gran paso para apoyar un futuro más sustentable en términos energéticos”, dijo Luis Carrillo, presidente & CEO GE Región Andina y El Caribe.