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Aunque en lo corrido de 2013 los precios internacionales del café no dejaron de caer de manera constante, según un informe de la Organización Internacional del Café (ICO por sus siglas en inglés), el gerente de la Federación Nacional de Cafeteros (FNC), Luis Genaro Muñoz, ve con optimismo moderado el comportamiento de este producto en los mercados internacionales en lo que resta de este año. A esto se suma que la tasa de cambio ha aumentado más de $80 impulsada por las decisiones de la Reserva Federal de Estados Unidos, lo que tiene al dólar en niveles de $2.020.
“Durante el mes de enero, en la bolsa de café del Intercontinental Exchange -ICE- los precios han mostrado una significativa recuperación del 13% en relación con el muy negativo comportamiento del pasado mes de noviembre. De esta manera constatamos que la recuperación con la que termina este mes se acerca a un 20%”, aseguró el dirigente cafetero. El pasado viernes, el grano colombiano terminó su cotización en US$1,25 por libra y el precio interno de la carga de 125 kilos, llegó a $487.000.
De acuerdo con la ICO, en el último mes del año pasado el índice compuesto de precios de la Organización mostró un registro de US$1,06 por libra, lo cual se traduce en uno de los niveles más bajos en ese período. Entretanto, en ese lapso el café colombiano registró un aumento de 1,5% frente al promedio visto en noviembre. “Los precios están por debajo del costo de producción y desalientan nuevas inversiones”, explica la ICO en su balance mensual. Entretanto, dice el documento, que los mercados estiman para 2014 una menor cosecha en Brasil –primer productor mundial-.
En el caso brasileño, explicó Muñoz, las zonas cafeteras de ese país no han recibido las lluvias necesarias para mejorar la producción. Adicional a esto, agregó que debe tenerse en cuenta la situación de infección de roya en Centroamérica la cual ha traído efectos “en la disponibilidad del grano en el mercado mundial de café arábica. Al finalizar el primer trimestre del ciclo cafetero 2013-2014, el cual inició el pasado mes de octubre, las exportaciones desde Centroamérica han disminuido un 33%, es decir, unos 781.000 sacos de 60 kilos”.
Lo anterior, de acuerdo con el gerente, alimenta las esperanzas del gremio cafetero que todavía continúa recibiendo los subsidios del Gobierno y que ascienden a $165.000 por cada carga -desde octubre de 2012, más de 300.000 caficultores del país han recibido más de $1 billón en apoyos estatales-. A lo anterior, se suma que la producción del grano ha venido en aumento, lo cual quedó registrado el año pasado (la cosecha fue de 10,9 millones de sacos, lo que significa un incremento de 41% frente a 2012).
“Los precios son muy positivos para la coyuntura y están dentro de lo que uno esperaría. Responden a la incertidumbre de la cosecha del Brasil. Lo que pasa allá termina decidiendo lo que sucede en el resto del mundo”, comentó el presidente de la Asociación Nacional de Exportadores de Café de Colombia (Asoexport), Carlos Ignacio Rojas. Según el directivo, es complicado ver este año precios de US$1,50 por libra. Sin embargo, cree que es posible llegar a la franja de US$1,30 a US$1,40.
Agregó que los niveles actuales del dólar, dada la decisión de la Reserva Federal de Estados Unidos de reducir el estímulo económico mensual de US$75.000 millones a US$65.000 millones, son sostenibles. “Van a seguir reduciendo los estímulos a la economía y habrá menor liquidez. Esto puede generar alzas en las tasas de interés.
Este es un buen momento para que los exportadores cafeteros aprovechen y se cubran. Pensaría que si nos mantenemos con un promedio de $2.000, sería buena noticia”.