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Sobrevivimos, pero tenemos el golpe en la cara y estamos tirados en la lona. Esa es la imagen de la economía colombiana que pinta el presidente de la Bolsa de Valores de Colombia, Juan Pablo Córdoba, después del chaparrón sufrido por los bajos precios del petróleo. “Estamos en una situación donde quedamos como tirados en la lona por el golpe”, dijo.
La economía colombiana era muy dependiente de las exportaciones petroleras, sin que el crudo fuera importante en la actividad económica. Era el principal generador de divisas: 50 % provenía de las ventas externas del petróleo y casi el 60 % de los derivados. En adelante, el reto es hacer la transición de una economía altamente dependiente de las exportaciones petroleras a una de canasta exportadora diversificada para alcanzar ingresos por cerca de US$15.000 millones.
Uno de los retos es que el país sea capaz de movilizar inversiones hacia nuevos sectores que generen una oferta exportable diversificada. “Si hacemos las cosas bien, Colombia tiene un espacio para llenar en términos de inversión, porque la inversión puede estar saliendo de muchos mercados y podría estar mirando a países como Colombia”, dijo Córdoba. En esta dirección avanza la quinta versión de Colombia Insideout, que se realizará en Londres y Nueva York con la presencia del presidente Juan Manuel Santos y el vicepresidente Germán Vargas Lleras.
Colombia Insideout es convocada por la Bolsa de Valores de Colombia, Deceval y Citi Colombia. En ella, 14 presidentes de las compañías más relevantes inscritas en la Bolsa de Valores buscan concretar 250 reuniones privadas con fondos de inversión y administradores de portafolio en Londres y Nueva York.
En los últimos seis años, el país ha recibido cerca de US$85.000 millones en inversión extranjera directa y unos US$30.000 millones en inversión de portafolio, recordó el presidente de la Bolsa de Valores. “Estamos hablando de cerca de US$115.000 millones que ha recibido la economía colombiana para hacer planes de inversión, para crear empresas, para generar crecimiento económico y para empleo”, dijo.
Estas cifras respaldan la importancia de que el país sostenga un diálogo permanente con la comunidad financiera internacional. Los seminarios permitirán informar cómo va el país, los planes a futuro y dónde se requiere más inversión, apunta Córdoba.
Es indudable que Colombia necesita reconvertir el aparato productivo y la canasta exportadora. En eso coinciden Gobierno y empresarios: el país tiene que sustituir por lo menos US$12.000 millones en exportaciones de productos diferentes al renglón de hidrocarburos. El momento es el más oportuno ahora que se comienza a hablar de paz.
Córdoba considera que hay que generar las condiciones adecuadas en todos los frentes para que la inversión externa fluya hacia la economía doméstica. Eso quiere decir tener “un país en paz, que haya un sistema tributario eficiente y competitivo, y que permita hacer inversiones en el país”.
El presidente de Citi Colombia y Región Andina, Bernardo Chacín, dijo que “vemos a Colombia con unos fundamentos importantes”, aunque señaló que hay desaceleración económica. En el promedio de crecimiento regional, “Colombia todavía resalta sobre el resto de países”.
El banquero recordó que por quinto año “somos el principal patrocinador del Colombia Insideout, evento que juega un papel fundamental en el desarrollo del mercado de capitales en el país y promociona la historia de solidez y crecimiento de las compañías colombianas en Londres y Nueva York”.
Pese a este apoyo de Citi Colombia a la economía local, Chacín reconoce que la decisión de desprenderse de la banca minorista obedece “a una estrategia global”. El representante del banco estadounidense, con cerca de 100 años de presencia en el mercado colombiano, dijo que no ve con preocupación la economía: “Seguimos apostándole a Colombia como lo hemos venido haciendo”. A su juicio, la paz que busca el país es importante “porque es un grado adicional de confianza que ya de alguna manera demuestra una gran estabilidad”.
En adelante, el tema de la reforma tributaria estructural va a estar presente en toda reunión empresarial. En la Bolsa de Valores suscita mucho más interés. Chacín dice que está a la expectativa, pero señala que, en comparación con otros países, acá la carga impositiva es “bastante pesada”. Córdoba reconoce que en Colombia muy pocas personas y empresas pagan impuestos y “eso ni es justo, ni es sostenible”. La carga tributaria está concentrada en 3.000 empresas que pagan demasiado y hay más de un millón de sociedades que no pagan lo que tienen que cancelar, se queja el presidente de la BVC.