La caída durante más de seis meses del precio internacional del petróleo le pasó cuenta de cobro a las compañías del sector. Muchas de las pequeñas tuvieron que fusionarse, muchas de las medianas lograron mantenerse en el punto de equilibrio y las grandes, para no seguir perdiendo, tomaron la decisión de dejar mochos pozos quietos porque les salía más costoso ponerlos a producir que mantenerlos inactivos. Y todo esto provocado por el aterrizaje de la tecnología enfocada en el fracking o fracturación hidráulica. No se ha contado, en el fondo, el tema medio ambiental en estos balances financieros.
Pues resulta que, de acuerdo con una publicación del Wall Street Journal, el futuro de las petroleras sí que está siendo más dudoso que nunca. El precio del barril es una de las razones, pero hay otra profunda y la detalla el medio norteamericano así: “Casi 1.400 políticas vinculadas al clima han entrado en vigor en el mundo desde 2013, según la Agencia Internacional de Energía, un alza frente a las menos de 200 que había en 2005. Mientras tanto, aunque los vehículos eléctricos siguen siendo una diminuta fracción del mercado global de automóviles, su crecimiento desde casi cero hace cinco años ha sido meteórico”.
Sucede que con un panorama menos viable que el que se tenía hace 20, 30 o 40 años, ahora las ganancias de las petroleras están siendo distribuidas entre sus socios accionistas y no como se acostumbraba cuando el oro negro era la joya de la corona. Ahora, se ha visto por recomendación de muchas de las mismas juntas directivas, que la reinversión está pasando de moda. Y si no hay dinero para seguir explorando, perforando y explotando, pues el negocio ya no es tan negocio. Los que hicieron lo contrario fueron los jugadores más grandes y su estrategia estaba montada cuando el precio superaba los US$100. Los centenares de activos obsoletos no se hicieron esperar. Ni el más acertado actuario hubiese dado en el blanco.
“Luego de estudiar 37 grandes petroleras privadas, Citigroup estima que hasta un máximo de 40% del ciclo de inversión actual, unos US$1,4 billones (millones de millones), podría financiar o haber financiado proyectos que tienen problemas para generar retornos aceptables cuando el precio del crudo no supera los US$75 el barril”, apunta el informe del WSJ.
Ahora, lo que hay que esperar es qué tipo de cartas querrán jugar las árabes, qué tienen planeado los nuevos ricos de Estados Unidos con sus millonarias reservas de esquisto, qué decisión tomará la OPEP como cartel que por décadas ha definido el precio internacional y ahora se ha convertido en un observador sin mucho por controlar, pero sobre todo por los ambientalistas que han logrado, con toda la razón, hacer que los gobiernos y muchos estados en propiedad prefieran la protección del agua por sobre los cheques que llegan de las petroleras.
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