Pensar que Latinoamérica es una de las regiones más ricas en materia energética, y que unos 40 millones de personas no tengan servicio de energía, es algo inconcebible. Pero es lo que sucede en la región y de estas personas, el 19 % cocina con leña. Por esta razón es que Milton Costa, presidente de la Asociación Regional de Empresas del Sector Petróleo, Gas y Biocombustibles en América Latina y el Caribe (Arpel), junto con sus asociados y las agencias oficiales de la región, decidieron realizar su primer congreso en Colombia, por ser uno de los países con mayor desarrollo en el sector. Una de las tareas durante el evento, que se realizará en junio próximo en Cartagena, es buscar una salida que permita pagar la deuda social de estas personas que tienen que vivir a oscuras en pleno siglo XXI.
Para ello abordarán la iniciativa de crear la integración regional que permita que países con reservas y los que no las tengan puedan acceder a la energía y a precios más razonables. La siguiente es la entrevista con el dirigente.
¿Cómo anda la industria petrolera y de gas en Latinoamérica y el Caribe?
Latinoamérica es la segunda región del mundo en reservas petroleras. En materia de gas convencional no es mucho lo que tiene, pero en cambio en gas no convencional (producido a través de shale gas o esquistos) la región tiene un 25 % (un cuarto de las reservas mundiales). Podemos decir que es una región que tiene muchos recursos energéticos.
¿Y en materia de producción petrolera y de gas?
Lo que podemos ver es que la producción petrolera ha sido muy estable en la última década, con unos 10 millones de barriles por día. En este período algunos países aumentaron su producción, como Colombia y Brasil, mientras que otros, como México y Venezuela, la disminuyeron. En gas el crecimiento fue muy significativo.
¿Y el consumo como se ha comportado?
El consumo de petróleo está llegando casi a los 10 millones de barriles y sigue creciendo, hay una demanda cada vez más grande, lo que nos preocupa, porque es necesario invertir mucho dinero para aumentar la producción petrolera. El consumo de gas ya ultrapasó la producción y por ello se ha tenido que importar a través de regasificadoras que se instalan en los puertos y esto es una lástima, ya que tenemos grandes reservas.
¿Cuánto se debe invertir?
De acuerdo con la Agencia Internacional de Energía (AIE), para mantener la oferta de petróleo y gas para América Latina durante los próximos 25 años, a valores de hoy, se requieren US$2 trillones, eso significa una inversión promedio anual de US$77 mil millones.
¿Cómo superar la desigualdad energética de la región?
Latino América tiene un poco más de 500 millones de habitantes y el 7 %, unos 40 millones de personas, no tienen acceso al servicio de energía eléctrica y el 19 % utiliza leña para cocinar. El nivel de pobreza energética de la región es muy alto comparado con África y algunos países de Asia. Lo ideal para pagar la deuda energética de Latinoamérica es trabajar en la integración regional.
¿En qué consiste esta integración?
Es poder unir energéticamente a la región. Esto permitirá tener un flujo de energía más fácil y barata entre los países productores y con grandes reservas y los países que no la tienen. Eso sería algo muy interesante para toda la región, ya que permitiría generar un comercio y desarrollar infraestructura de redes, lo que permitiría borrar la pobreza energética de Latino América. Para ello será necesario definir políticas de precios y subsidios que beneficien a toda la región, pero esto es una decisión netamente política de los gobiernos.
¿Qué hace su gremio para lograr este propósito?
Hay 33 socios, entre los que están Ecopetrol y la Agencia Nacional de Hidrocarburos, y estamos haciendo estudios para avanzar en una política que nos permita lograr esta integración. Este es uno de los temas que se discutirán en el próximo congreso de Arpel en Cartagena.