Los reyes de los algoritmos tienen el mundo a sus pies. Y lo saben. Lo que se inició como una estrategia de socialización universitaria en Harvard y Stanford, se convirtió, dos quinquenios más tarde, en los motores de búsqueda, de transporte de información, de almacenamiento de datos y de comercio electrónico más poderosos del mundo. Y eso, en el mundo de los negocios, pesa tanto como un contenedor cargado de lingotes de oro.
Facebook, por ejemplo, es uno de ellos y su anuncio de colocar en el mercado de capitales acciones por US$5.000 millones ha hecho que analistas estadounidenses la valoren arriba de los US$100.000 millones. Eso, para los interesados, incluiría los 845 millones de usuarios, los 425 millones que ingresan desde un dispositivo móvil, los 3.000 empleados y las oficinas de los 18 países en los que está presente. Y desde luego, cuanta información permita adelantar estrategias de mercado, almacenada en sus servidores.
Redes sociales cargadas de cifras. Cajas registradoras que se elevan cada vez que, después de tres minutos en promedio, un nuevo usuario se vincula a sus ejércitos de cibernautas en busca de amistad, de conexión con el mundo virtual y de pertenecer a una comunidad.
¿Y entonces cuánto vale Twitter si tiene 200 millones de usuarios registrados, 100 de ellos activos y 60 que interactúan, generando aún más tráfico? Tan sólo la red del pajarito tiene 425.000 voluntarios en todo el mundo trabajando gratis para su centro de traducción, con lo que han logrado llegar a 22 idiomas y en la lista de los que vienen aparecen el árabe, el persa, hebreo y urdú. Y en cada uno de esos países se suman ceros a la derecha.
“Si buscas en internet te ofrecen 1.000 seguidores por US$20, lo mismo en Facebook, 1.000 ‘likers’ por US$100”, cuenta Adriana Caicedo, gerente de Social Media de la editora Panamá América. Así las cosas, un usuario de una red social, dependiendo de estos precios on-line, valdría entre US$0,10 y US$0,50. En resumidas cuentas, Lady Gaga, la nueva reina del pop, que tiene más de 18 millones de seguidores en Twitter, valdría para la red social algo más de US$9 millones, y un poco más si entre ellos existe algún tipo de mercado o publicidad de una marca que se lucre de los trinos de la diva. Y si entonces Facebook llegara a ser valorada en los US$100.000 millones que se especula tras enlistarse en la bolsa, cada uno de esos 845 millones de usuarios valdría un poco más de US$90, pues habría que sumar la infraestructura, los juegos y demás recursos que suman a la caja.
Pero los beneficios no son sólo para los dueños de las redes sociales. “Las marcas siempre han buscado las conexiones con los consumidores y las redes sociales hoy no sólo representan mas del 90% del consumo on-line y le dedican en promedio 8,4 horas al mes, sino que les permite establecer niveles de relaciones, profundidad y conocimiento de su publico que los medios en su forma tradicional no pueden alcanzar”, cuenta Juan Carlos Robayo, director digital de Proximity Colombia, empresa del grupo Sancho.
Tal vez por eso es que existen marcas que pagan en promedio $2 millones a un twitero por trinar 20 veces hablando bien, precisamente, de su marca y promocionándola. Claro, hay que valorar la importancia que tenga este ser virtual. “Todo depende del valor asignado y adquirido de tus fans, pueden ser participantes influenciadores, amantes de producto, activadores de eventos o generadores de ideas”, detalla Robayo. ¿Y entonces cómo se monetiza la presencia de un usuario en las redes sociales? “De acuerdo con su alcance, su influencia y el valor colectivo generado hacia un fin (una iniciativa o idea aplicada, por ejemplo)”, agrega el director de Proximity.
¿Burbuja o no burbuja?
Pero toda esta movida basada en las redes sociales ha traído una preocupación en los mercados y el sistema financiero. ¿Vendrá otra burbuja tecnológica? Víctor Solano, director de innovación de inTacto Comunicaciones, cuenta que “en los noventa, con el arribo de las famosas ‘empresas puntocom’ —emprendimientos basados en internet que vieron su agonía cuando se comprobó la esquizofrenia de marcas que costaban más que las propias empresas—, se generó lo que se llamó la ‘burbuja de las puntocom’, burbuja que obviamente estalló”.
Y apunta que, “con esos antecedentes, no es muy difícil sentir algo de vértigo cuando empezando 2012 hay un nuevo boom personificado en las empresas alrededor de las redes sociales y los medios digitales. Aunque la empresa (Facebook) tiene ingresos, todavía es claro que su valor se basa, sobre todo, en lo que podría llegar a generar. La información de 600 millones de cuentas de usuarios indudablemente es un tesoro que muchos quisieran acariciar para terceros fines”. Y aunque así fue como se inflaron muchas de las puntocom, “si estamos frente a una nueva burbuja es una respuesta que todavía está en construcción. Algunos pasos parecen repetirse”, agrega.
El poder detrás de una red social
En 1986, cuando Microsoft llegó a la bolsa, Bill Gates tenía el 49% del control de su compañía vía acciones. En 2004, cuando Google hizo lo propio, los cofundadores tenían el 16% cada uno. Mark Zuckerberg, mediante la posesión de las acciones y acuerdos con otros inversionistas, ha logrado el control del 60% del total de las acciones de Facebook.
Esto deja claro el poder que siempre ha tenido Zuckerberg sobre la red social y su influencia por encima de los inversionistas.
Y ahora llama la atención, de acuerdo con cifras de ‘The Financial Times’, que asegura que el fisco estadounidense también salió ganando con el anuncio de las acciones, pues el joven Zuckerberg deberá pagar unos US$1.500 millones en impuestos. Los cálculos fueron hechos después de que Facebook entregara sus documentos a los entes de vigilancia el pasado miércoles.