Cerca de 45 millones de electores son convocados a votar el 22 de abril en la primera vuelta de la elección del presidente de Francia, segundo país de la Unión Europea en tamaño y población.
SITUACIÓN GEOGRÁFICA: Francia (551.602 km2) está situada en el meridiano de de Greenwich (longitud 0°) y de 43° a 50° de latitud norte.
POBLACIÓN: 65,35 millones de habitantes en enero de 2011. Tiene una de las tasas de fertilidad más altas de Europa. Es el segundo país de la Unión Europea en tamaño y población, detrás de Alemania.
CAPITAL Y GRANDES CIUDADES: La capital, París, es la ciudad más poblada del país, con unos 2,25 millones de habitantes, seguida de Marsella (850.602) y Lyon (479.803). La región de París (Ile-de-France) cuenta 11,7 millones de habitantes.
DOM: Forman parte de Francia varios territorios de ultramar:
- Cinco departamentos (DOM): las islas antillanas de Guadalupe y Martinica, la Guayana francesa, y las islas del Océano Índico La Reunión y Mayotte.
- Colectividades: Polinesia francesa, las islas Wallis y Futuna, San Pedro y Miquelón, San Martín, San Bartolomé.
- Una colectividad sui generis: Nueva Caledonia, donde un referéndum de acceso a la plena soberanía tendrá lugar entre 2014 y 2018.
RELIGIÓN: El catolicismo es la principal religión de Francia, con 11,5 millones de personas de entre 18 y 50 años (43%) que se declaran católicas. El islam es la segunda religión de francia, con 2,1 millones de miembros. Francia tiene poco menos de 500.000 protestantes, 150.000 budistas y 125.000 judíos (cifras Ined 2010).
HISTORIA: El 20 de septiembre de 1792, la Revolución Francesa abolió la monarquía que regía en Francia desde hacía ocho siglos, y dos días después fue proclamada la República. Después de la Revolución y el imperio napoleónico, la monarquía fue restaurada en 1815 y duró hasta 1848, fecha en que se instauró la Segunda República, que pasó a ser el Segundo Imperio en 1851, hasta su caída y el restablecimiento definitivo de la República en 1870.
INSTITUTIONES: La actual Quinta República data de 1958. Desde 1962, el presidente es elegido por sufragio universal directo. Su mandato es de cinco años desde octubre de 2000 (antes era de siete). El presidente es el jefe del Estado y nombra al primer ministro, quien forma el gobierno.
El Parlamento tiene dos cámaras: la Asamblea Nacional, elegida por sufragio universal directo cada cinco años, y el Senado, elegido por sufragio universal indirecto por seis años, pero cada tres años se renuevan la mitad de los escaños de senadores.
El actual presidente Nicolas Sarkozy fue elegido el 6 de mayo de 2007 con 53,06% de los votos.
ECONOMÍA:
- Tasa de desempleo: 9,8% a fines de 2011.
- Crecimiento: Francia salió de un año de recesión en el segundo trimestre de 2009, y desde entonces la tasa de crecimiento es muy moderada.
- Inflación: +2,3% interanual en febrero de 2012 (+2,7% en la Eurozona).
- Déficit público: 5,2% del PIB en 2011 y una deuda pública que alcanza el nivel récord de 85,8% del PIB.
- Ingreso per capita: 26.760 euros en 2011 (Banco de Francia)
- Agricultura: En 2011, el excedente de los intercambios agroalimentarios franceses alcanzó 11.600 millones de euros, gracias principalmente a las exportaciones de cereales, vinos y bebidas alcohólicas. Francia sigue siendo el primer país agrícola de la Unión Europea.
FUERZAS ARMADAS: La Defensa empleaba a fines de 2010 unas 315.000 personas (240.000 militares y 75.000 civiles).
Francia reintegró el comando militar integrado de la OTAN en 2009, 43 años después de que el general Charles de Gaulle decidiera salir del mismo.