Wang Jing, el multimillonario chino que usa su fortuna personal para ayudar a financiar la construcción del canal de Nicaragua, cuyo costo es de US$50.000 millones, se ha estrellado contra la realidad más amarga de los mercados bursátiles en la segunda economía más grande del mundo.
El empresario de las telecomunicaciones, de 42 años, era una de las 200 personas más ricas del mundo, con US$10.200 millones en el pico máximo de los mercados chinos en junio, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg. Desde entonces, su patrimonio neto cayó hasta US$1.100 millones.
Esa caída del 84% hasta el momento en lo que va de 2015 es la peor registrada por el índice, que provee una clasificación diaria de las 400 personas más ricas del mundo. Ivan Glasenberg, el máximo responsable ejecutivo de Glencore Plc, con sede en Baar, Suiza, tuvo el segundo porcentaje de declinación, cayendo 66%, hasta US$1.800 millones.
Wang es dueño del 35% de la empresa Beijing Xinwei Telecom Technology Group Co., cotizada en bolsa, que se desplomó junto con los mercados bursátiles de China. El fin de una limitación legal sobre 51% de sus acciones el 10 de septiembre desató una caída aún mayor que llevó a Xinwei a un derrumbe de 57% este año. Wang prendó acciones de Xinwei valorizadas en US$2.400 millones en julio, que fueron eliminadas del cálculo de su patrimonio neto.
Después de Wang y de Glasenberg están el operador de casinos de Hong Kong Lui Che-Woo y el comerciante minorista mexicano Ricardo Salinas, ambos con caídas de 47%. Hasta el momento los que más han caído en dólares son el tercero y el cuarto más ricos del mundo. Carlos Slim, el número 4, perdió US$14.200 millones, o sea 20% de su patrimonio neto. Warren Buffett quedó con US$12.500 millones más abajo, una caída de 17%. Los 400 multimillonarios del índice perdieron un total de 4,2% de su patrimonio neto este año.
A HKND Group, la empresa de capital cerrado de Wang, le fue otorgada la concesión del canal de 170 millas (274 kilómetros) a 50 años por el gobierno nicaragüense del presidente Daniel Ortega en 2013. El multimillonario dijo en una conferencia de prensa televisada en diciembre de 2014 en Nicaragua que estaba empeñando fondos personales en el proyecto y que hasta el momento ha volcado unos US$500 millones de su propio dinero, dijo Peng Guowei, vicepresidente ejecutivo de HKND, al medio estatal chino Xinhua el 7 de septiembre.
“El revés de fortuna en los recursos financieros del señor Wang tendrá impacto en si el canal puede construirse y se construirá y cómo se hará”, dijo Daniel Wagner, máximo responsable ejecutivo de Country Risk Solutions y exgerente nacional de riesgo en General Electric Co. “Yo supongo, teniendo en cuenta los giros financieros de este año en China, que el Gobierno también se está preguntando si el canal es una propuesta viable”.