El precio del petróleo ha sido una variable imposible de predecir durante el último año y medio. Pocos pueden decir que a mediados de 2014, cuando la cotización se encontraba por encima de los US$110, esperaban que para esta fecha el precio rondaría los US$30. Y entre los que se han visto en aprietos por no lograr predecir el comportamiento de este activo se encuentra el Gobierno colombiano, pues tan solo en los últimos cuatro meses ha tenido que ajustar dos veces sus proyecciones.
El presupuesto general de la nación fue aprobado por el Congreso en octubre pasado bajo el supuesto de que el precio del petróleo Brent promediaría los US$64,7 durante el 2016. Sin embargo, en diciembre de 2015 este supuesto tuvo que ser bajado a US$50 por el Gobierno durante la presentación del plan financiero de este año. Y este lunes el ministro de Hacienda, Mauricio Cárdenas, indicó que el consenso al que se llegó durante el último Foro Económico Mundial era que la cotización de este activo rondaría los US$34. Por esto el jefe de la cartera decidió actualizar el nivel de referencia a US$34,7.
Con la última actualización ya hay US$30 de diferencia con respecto a la primera proyección y la pregunta que queda es: ¿hay descuadres presupuestales?
El Espectador habló con el viceministro técnico de Hacienda, Andrés Escobar, quien señaló que “la actualización del precio del petróleo para el 2016 no afecta el presupuesto en gran medida, pues los ingresos fiscales de este año dependen de los precios del petróleo de 2015. Y durante el plan financiero, que se presentó en diciembre, anunciamos unas medidas para controlar el gasto. Sin embargo, lo que sí podría llegar a afectar son los anticipos de impuestos que las petroleras paguen este año, lo cual no tendrá un impacto sustancial”.
Aunque el supuesto del petróleo a US$34,7 no afecta el presupuesto actual, y que el menor ingreso petrolero ya está contemplado en los recientes ajustes fiscales, no se puede desconocer que el cierre financiero de 2015 muestra un importante deterioro en las finanzas. Según el plan financiero, el Gobierno espera recibir en impuestos del sector petrolero cerca de $220.000 millones en 2016, lo que representa una disminución de 95 % con respecto a lo recaudado en 2015.
En cuanto a los dividendos de Ecopetrol, la nación recibirá $1,7 billones este año, “pero hay que recordar que de este monto, $700.000 millones son recursos que la estatal nos debía del año pasado. De las utilidades de este año solo cobraríamos un billón de pesos. Pero todavía no sabemos cómo le fue a la Iguana en la última parte del 2015”, señaló Escobar.
Para resumir, Escobar indicó que “aunque se recolecte menos de lo esperado del sector petrolero en 2016, esto tendría solo un efecto marginal para el presupuesto. Ya hemos realizado varios ajustes fiscales, pues desde hace tiempo sabíamos que la renta iba a caer en más de $20 billones”.
La pregunta que queda ahora es cómo será el escenario fiscal de Colombia para el próximo año. Para empezar, el nivel de 30 dólares al que se encuentra el petróleo bordea los costos de producción de la mayoría de las petroleras del mundo. De hecho, la misma Ecopetrol le contó a El Espectador en una publicación de días pasados que bajo el nivel actual del crudo no tendría ni pérdidas ni ganancias. Lo que implica que exista la posibilidad de que la Iguana no registre utilidades en 2016, y por ende no reparta dividendos en 2017. Una situación que llevaría a la renta petrolera a niveles de casi cero.
Para Camila Pérez, directora de investigaciones económicas de Fedesarrollo, “el país fue forzado a independizarse en materia tributaria del petróleo. Se espera que el próximo año el recaudo de este sector sea cercano a cero y seguirá así por varios años o para siempre, porque los precios seguirán bajos y la producción está cayendo. Por esto ahora la tarea que tiene el Gobierno es encontrar los demás impuestos para cubrir el ingreso que se ha perdido, y como insumo tiene el documento de recomendaciones de la comisión de expertos”.
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Y afuera, ¿qué?
Alemania
El litro de diésel cuesta 94 centavos de euro y la gasolina súper 1,18 euros por litro. Las distribuidoras dicen que no pueden bajar más el precio por los impuestos, en los cuales es el 71% del precio. El Estado alemán se embolsa al año 40.000 millones de euros por ello.
Portugal
En este país el litro de gasolina está en 1,37 euros. Los impuestos son más del 50% del precio de los hidrocarburos.
Rusia
La moneda rusa está en su mínimo histórico: 86 unidades por un dólar y 90 por un euro. La bolsa de Moscú cae. La exportación de crudo constituye la principal fuente de ingresos de Rusia, cuya economía está golpeada por las sanciones impuestas por la anexión de Crimea. Rusia entró en recesión hace un año. Vladimir Putin dice que puede compensar las pérdidas con actividades en otros sectores económicos. Se proyecta un crecimiento por debajo del 1% este año.
Estados Unidos
El desplome tiene un efecto directo en las gasolineras. Hoy se consigue el litro a 0,46 euros. Los precios fluctúan en función del estado. Así, Alabama y Arkansas, situados cerca de grandes refinerías, consiguen la gasolina a 0,39 euros. Un precio que no se veía desde los años 60.
Venezuela
El número dos del chavismo, Diosdado Cabello, lo dijo: ya no cubrimos el precio de producción de barril. Una catástrofe en un país que basa su economía en la exportación de crudo. Los planes sociales están basados en los ingresos petroleros. Se avecinan ajustes fuertes. El Gobierno incluso estaría contemplando aumentar el precio de la gasolina.
Brasil
Con el escándalo de Petrobras, la acción hoy sólo vale 4 reales. La empresa es responsable de la crisis financiera que vive el país, pues representa el 18% del PIB. La reducción del precio ha afectado su crecimiento económico.