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Los cuatro presidentes de América Latina del bloque Alianza del Pacífico que representa US$2,1 billones dijeron que la integración es una herramienta para combatir la desigualdad y que buscarán un programa común con el grupo del Mercosur, encabezado por Brasil y Argentina.
Los líderes de México, Colombia, Perú y Chile dijeron que lazos más estrechos impulsarán un crecimiento capaz de reducir la pobreza en la región calificada por la presidenta chilena, Michelle Bachelet, como la más desigual del mundo. Funcionarios de la Alianza del Pacífico proyectan reunirse con sus homólogos del Mercosur en noviembre para debatir áreas de coincidencia, dijo en el Foro Latinoamericano Bloomberg en Nueva York.
“Todos queremos crecimiento económico pero lo entendemos como un instrumento para el desarrollo”, dijo Bachelet, de 62 años. “Estamos enfocados en la integración y en ampliar los mercados”.
Un acuerdo entre la Alianza del Pacífico, que lleva ya tres años, y el Mercosur, cuyos integrantes incluyen a Venezuela y Bolivia, requeriría unir dos bloques que han llevado adelante políticas de desarrollo diferentes. En tanto los países de la Alianza del Pacífico intentan expandirse en Asia, Mercosur se convirtió principalmente en una agrupación política que no ha podido reducir las barreras comerciales.
El bloque de la Alianza del Pacífico “no es una alianza política, es pragmática”, dijo el presidente de Perú Ollanta Humala. “Somos optimistas de que en algún momento podamos ser más que una alianza aduanera”.
Tratado fallido
Un intento de crear un tratado de libre comercio para todo el hemisferio, con Estados Unidos y Canadá incluidos, fracasó en 2005 a raíz de que los líderes venezolano, brasileño y argentino bloquearon la iniciativa en una cumbre en Mar del Plata, Argentina.
Los cuatro países de la Alianza del Pacífico representan 37 por ciento de la producción económica de América Latina equivalente a US$5,8 billones, en comparación con el 39 por ciento correspondiente a Brasil. En febrero, acordaron eliminar 92 por ciento de los aranceles sobre bienes comerciados entre ellos, en tanto el resto será eliminado gradualmente. El bloque del Mercosur, que viene negociando un acuerdo comercial con la Unión Europea desde los años 1990, tiene un producto interno bruto superior a US$3 billones.
Venezuela, Brasil y Argentina promediarán un crecimiento de 0,6 por ciento este año, según la Perspectiva Económica Mundial del Fondo Monetario Internacional. Chile, Perú, Colombia y México promediarán un crecimiento de 4,2 por ciento, dijo el informe.
Estos últimos cuatro países “han utilizado la Alianza del Pacífico para atraer la atención de los inversores que de lo contrario pensaban que América Latina era Brasil, Argentina y Venezuela”, dijo Samuel George, analista para América Latina en la Fundación Bertelsmann en Washington. “Si los países de la Alianza del Pacífico pudieran negociar el acceso a estos países del Mercosur, sería una oportunidad de negocios enorme”.
Costa Rica se halla en proceso de convertirse en el quinto miembro del bloque, en tanto el presidente panameño Juan Carlos Varela dijo en una entrevista que había hablado de sumarse a la alianza con Bachelet.
Los países de la Alianza del Pacífico también están trabajando para promocionar la red bursátil del Mercado Integrado Latinoamericano, o MILA. Chile, Colombia y Perú comenzaron a operar a través de esta red en 2011, dando acceso a las agencias de corretaje de cada país a títulos y valores cotizados en las bolsas de los demás países.