Primeros efectos de la caída del precio del petróleo

Durante los últimos seis meses se ha hablado mucho sobre petróleo, pues existe un debate en el que se discute si la caída de más de 50% del precio del barril de crudo, desde julio de 2014, es estructural o si solamente es un efecto temporal. Y más allá de la especulación y de los intentos por predecir el comportamiento de este sector, la persistente tendencia bajista de la cotización del hidrocarburo ya está comenzando a dejar impactos reales en la economía mundial.

La producción sigue manteniendo su nivel en Estados Unidos, pues creció a un ritmo cercano al 3% en diciembre de 2014. Sin embargo, el promedio de casi 9 millones de barriles de crudo diarios se podría ver amenazada ya que, según datos de la Reserva Federal, la exploración de pozos de petróleo y gas cayó 2% en el último mes del año (Ver gráfico).

Además no se puede ignorar que la consultora energética IHS declaró que si los precios del petróleo se mantienen en US$77 durante 2015, la producción de esquisto en Estados Unidos bajaría de un millón de barriles diarios a 700 mil. Sin embargo, si el precio del petróleo promedia US$60 en este año, esta cifra se podría reducir hasta los 350.000 barriles.

En Colombia ya se perciben algunos de estos efectos. La compañía Equión Energía, socia de la estatal Ecopetrol en Casanare, anunció el cierre de siete proyectos petroleros por cuenta del bajo nivel de los precios internacionales del crudo. Según el vocero de la compañía, Alejandro Rodríguez, “la cotización del barril es un tema muy complicado que nos pone en unos graves aprietos”.

Rodríguez agregó que los proyectos estaban calculados con un precio del petróleo de US$70, por lo cual los pozos se mantendrán sin operación hasta que se estabilice el precio del barril de petróleo.

Como si no fuera suficiente, el lunes el Banco HSBC redujo el precio objetivo la acción de Ecopetrol en la bolsa de Nueva York ( ADR) de US$22 ($2.605 en Colombia) a US$ 10 ( unos $1.185). Asimismo la entidad financiera revisó la acción de la canadiense Pacific Rubiales Energy en la bolsa de Toronto, pues redujo su estimación de precio estructural de US$ 10 canadienses a US$ 4,7.

Este anunció golpeó fuertemente a Pacific Rubiales, pues en la jornada bursátil de este lunes su acción cayó más de 6% tanto en la bolsa de Toronto como en la Bolsa de Valores de Colombia. Y ayer el título siguió con tendencia bajista y se desvalorizó 13% en el mercado local y 12% en el de Canadá.

En Colombia la caída del 50 % de los ingresos brutos de las compañías obligará al Gobierno a tomar medidas inmediatas para evitar que se reduzca la exploración y de esta forma detener la disminución de las reservas.

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