Con seis años de retraso y una cifra de sobrecostos aún sin conocer, el Gobierno Nacional inauguró la Refinería de Cartagena. El proyecto del sector más avanzado tecnológicamente de América Latina le costó al país US$8.015 millones.
Gracias a su modernización se duplicó su capacidad de transformación de crudo a productos como gasolina, fuel oil y diésel. Es decir, de cerca de 80 mil barriles diarios que se procesaban en esta plataforma industrial se pasó a 165 mil barriles diarios de crudo.
De acuerdo con el presidente de Ecopetrol, Juan Carlos Echeverry, el país podrá autoabastecer su demanda de combustibles y contar con una propiedad que le da soberanía energética.
Si bien, el funcionamiento de Reficar en su totalidad solamente se dará hasta el próximo año, en menos de una semana y hasta final de 2015 ya estarán andando las unidades principales de la planta y destilando algunos productos.
Echeverry destacó que la entrada en funcionamiento de este coloso dejará ganancias anuales que superarán los US$700 millones anuales. Entonces, por cada barril Ecopetrol ganará US$18 mientras antes recibía tres veces menos.
Asimismo, en tiempos de desaceleración económica, Reficar promete representar cerca del 10% del PIB industrial y hasta el 1% del PIB Nacional. Incluso, de acuerdo con cifras del Ministerio de Hacienda y Crédito Público, este sector aportará 2,7 puntos porcentuales al crecimiento de la industria manufacturera en el último trimestre y 0,3% del PIB total del último trimestre.
Entre los logros de la refinería está el aumento en la capacidad de aprovechamiento por barril de cerca del 97%, pero también la producción de combustibles más limpios, que en el caso de la gasolina tendrá 50 partes por millón, cuando antes de la modernización ese combustible contenía 800 partes por millón de azufre.
En la región, según la Organización Latinoamericana de Energía (Olade), el 50% de los productos refinados provienen de Estados Unidos, sin embargo, como manifestó también el ministro de Minas y Energía, Tomás González, el país logra una autonomía energética con la que no necesariamente contaba hasta hoy y cubrirá su demanda total.
Entonces habrá la posibilidad de exportar estos productos a países como Puerto Rico y Brasil. Las exportaciones llegarán a los US$1500 millones, casi la mitad de lo que estamos exportando de café, explicó el ministro de Hacienda, Mauricio Cárdenas. El jefe de esa cartera también manifestó que este nuevo activo de Ecopetrol permite ser optimista en la medida que la meta del 3,3% de crecimiento para el año en curso se podría cumplir gracias a Reficar.
Las cifras de la refinadora
El área donde funcionará la refinería alcanza las 140 hectáreas, lo que es equivalente a 280 canchas de fútbol. Para la construcción fueron empleadas 38 mil personas, que trabajaron cerca de 100 millones de horas.
La unidad de generación de energía tiene la capacidad de producir 200 megavatios, más o menos la demanda de una ciudad como Cartagena, sin su consumo industrial. Las turbinas para este fin pueden moverse con gas y con vapor. Entre tanto, se utilizaron cinco mil kilómetros de cable, que si se extendieran podría llevarse a Bogotá y traerse hasta Cartagena, y el acero que fue utilizado en la obra permitiría la construcción de siete torres Eiffel.
Según el gerente de Reficar, Reyes Reinoso, la firma deberá pagar cerca de US$300 millones anuales para cumplir con la deuda, el compromiso quedará cerrado en 2026. Agregó que es posible que el año próximo no se busquen mercados en el exterior, sino el afianzamiento en el local.
Actualmente, la Contraloría General de la República adelanta una auditoría para determinar el verdadero costo de la obra y determinar a cuánto ascienden los sobrocostos. El próximo mes la entidad emitirá un informe al respecto.
* El Espectador visitó la Refinería de Cartagena por invitación de Ecopetrol.