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El índice de desempleo en Estados Unidos disminuyó dos décimas porcentuales, al 6,7 % en noviembre, un mes en el que la economía añadió 245.000 empleos, informó este viernes la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo (BLS, por su sigla en inglés).
Las cifras muestran una ralentización en el crecimiento del empleo después de que en octubre la economía agregara 638.000 puestos de trabajo. El incremento de noviembre fue el menor desde que el mercado laboral estadounidense empezó a recuperarse del impacto de la pandemia de Covid-19, que eliminó 20,7 millones de empleos en abril y mayo.
Estados Unidos ha recuperado poco menos de la mitad de los puestos de trabajo perdidos en el comienzo de la pandemia, y el crecimiento del empleo en noviembre estuvo muy por debajo de las expectativas de los analistas, que calculaban un aumento de unos 432.000 puestos de trabajo.
El panorama en el mercado laboral sigue siendo incierto cuando en el país se han registrado más de 14,2 millones de casos de coronavirus y más de 276.000 fallecidos. En las últimas semanas las cifras de contagios, hospitalizaciones y muertes siguen subiendo.
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A poco más de un mes del cambio de Gobierno y después de meses de inacción, se contempla un posible acuerdo en el Congreso para un segundo paquete de medidas de estímulo económico, tras el aprobado en marzo de US$2,2 billones, el mayor en la historia del país.
El mes pasado, el sector privado añadió 344.000 puestos de trabajo, comparado con un incremento de 906.000 en octubre; en tanto que el sector público perdió 99.000 empleos tras una caída de 267.000, que reflejó la terminación de contratos temporales para el censo.
La disminución del índice general de desempleo también refleja la desaparición de unas 400.000 personas de la fuerza laboral, ya sea porque no podían encontrar trabajo o porque debían cuidar de alguien en la familia contagiado con el coronavirus.
“Hubo ganancias notables de empleo en el transporte y los almacenes a granel, los servicios profesionales y de negocios, y el cuidado de la salud”, indicó BLS. “El empleo gubernamental y el comercio minorista redujeron su empleo”.
El índice de desempleo entre los hombres mayores de 20 años se mantuvo en el 6,7 %, mientras que entre las mujeres mayores de 20 años bajó del 6,5 % al 6,1 %, indicó el informe.
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La tasa, que se había mantenido en alrededor del 3,5 % hasta febrero, comenzó a subir a mediados de marzo y en abril alcanzó 14 %. Desde entonces ha ido disminuyendo gradualmente.
En tiempos normales, la economía de Estados Unidos añade empleos al aproximarse las fiestas tradicionales de fin de año, pero la nueva oleada de infecciones con el coronavirus ha forzado nuevas restricciones de las actividades comerciales en ciudades y estados.
El jueves, BLS informó de que la cifra de solicitudes del subsidio por desempleo en el país bajó a 712.000 la semana pasada, comparado con 787.000 en la semana anterior, en medio de las nuevas restricciones aplicadas en gran parte del país por el repunte de casos de Covid-19.
En marzo, el Congreso aprobó y el presidente Donald Trump promulgó un paquete de estímulo económico que incluyó un programa temporal de subsidio por desempleo para trabajadores independientes y contratistas que no estaban amparados por la prestación convencional.
Ese programa, que distribuía US$600 semanales y benefició a más de 16 millones de trabajadores, caducó a fines de julio y el Congreso y la Casa Blanca no se han puesto de acuerdo sobre una extensión de las ayudas a estos desocupados.