Esta semana, el alto gobierno venezolano se paralizó por una visita de talla internacional. No se trató de ningún jefe de Estado, tampoco del representante de un organismo multilateral ni mucho menos un ídolo de la música comercial.
Quien atrajo la atención de todo un país fue Li Shukwan, presidente de Metallurgical Corporation of China (MCC), una de las acerías líderes del gigante asiático, que aterrizó en el vecino país, más exactamente en Ciudad Guyana, capital del estado Bolívar, para ultimar los detalles de la adecuación de equipos que le permitirán a la Siderúrgica del Orinoco (Sidor) fabricar tubos para la extracción de petróleo.
“Este proyecto es de una importancia estratégica para Venezuela, pues abastecerá de materia prima a la empresa productora de tubos sin costura que también construye MCC en el estado Bolívar”, comentó a la prensa José Kahn, ministro para la Industria Básica y Minería, sobre el proyecto de US$250 millones que se ha convertido en el último episodio de la estrecha relación comercial entre China y Venezuela.
Y es que la historia comercial de los últimos años en Venezuela ha registrado un importante incremento en los intercambios con Beijing, pasando de los discretos US$1,4 millones de 1974 a cerca de US$10.000 millones en 2009. De hecho, hoy en día el vecino país es uno de los pocos Estados del mundo que puede darse el lujo de facturarles a los chinos más ventas que compras.
La razón es sencilla: el petróleo. Lo que se reflejaba cuando el coronel Chávez insultaba en público al gobierno estadounidense, durante el mandato de George W, Bush, respaldado en la tranquilidad que le brindaban las abultadas ventas de crudo al gigante asiático. Hoy en día Venezuela le vende al día 460.000 barriles a su aliado chino.
El oro negro también le ha servido a Caracas como moneda de pago de sus créditos internacionales. El año pasado firmó con Beijing un empréstito por US$20.000 millones que cancelará mediante envíos petroleros durante los próximos diez años.
El petróleo también le ha abierto la puerta a más de 300 acuerdos bilaterales, a más de un centenar de procesos en conjunto y a la llegada US$16.000 millones que están comprometidos en inversiones a futuro.
Hoy en día, el flujo de inversiones de China en Venezuela se extiende a los sectores de telecomunicaciones, tecnologías de consumo, industria ligera y pesada e, incluso, a nivel militar.