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El príncipe heredero sustituto de Arabia Saudita Mohammed bin Salmán dijo prever que el valor de Saudi Arabian Oil Co. superará los US$2 billones en tanto el reino se prepara para vender parte de la compañía en la que podría ser la oferta pública inicial más grande del mundo.
La valuación del productor de petróleo conocido como Saudi Aramco no se completó, declaró el príncipe Mohammed en una entrevista con el canal de TV saudita Al Arabiya. El gobierno planea convertir a Aramco en un holding y venderá menos del 5 por ciento de esa entidad, señaló. Las divisiones de Aramco podrían ofrecerse a la venta en una segunda etapa, agregó.
“Sólo las reservas de petróleo podrían valer unos US$2,5 billones a un precio del petróleo de US$10, de modo que una valuación a US$2 billones para toda Saudi Aramco es bastante barata”, dijo Danilo Onorino, gerente de cartera especializado en energía de Dogma Capital SA, desde Lugano, Suiza. Aramco también tiene los costos operativos más bajos del mundo y acceso a financiamiento “muy barato”, añadió.
El príncipe Mohammed lleva a cabo la reorganización económica más importante desde la fundación de Arabia Saudita en 1932, con medidas que constituyen un cambio radical para un país construido sobre petrodólares.
Visión 2030
La venta de Saudi Aramco es una parte clave de la “Visión Saudí 2030” anunciada el lunes para restructurar la economía y reducir la dependencia del reino del petróleo, dijo. Esto ayudará a aumentar la transparencia, aseguró.
“Si Saudi Aramco cotiza en bolsa, debe anunciar sus estados contables y lo hará todos los trimestres”, dijo. “Estará bajo la supervisión de todos los bancos, los analistas, los pensadores sauditas. Es más, todos los bancos y los centros de investigación y planeamiento internacionales del mundo la estudiarán de manera intensiva”.
Las reservas de crudo de Aramco de unos 260.000 millones de barriles son casi diez veces las de Exxon Mobil Corp. Su producción diaria de más de 10 millones de barriles supera la producción nacional de todas las petroleras estadounidenses sumadas.
Fondo soberano
La parte de Aramco que no se venda en la OPI, que ahora es propiedad directa del gobierno, se transferirá al fondo soberano de inversiones del país.
“En 2020, creo que podremos vivir sin petróleo”, dijo el príncipe Mohammed. “Lo necesitaremos pero podemos vivir sin él”.
Jason Tuvey, economista de Capital Economics Ltd. especializado en Oriente Medio, cuestiona esa afirmación. “Esto no me convence, me temo”, dijo desde Londres. Las ganancias por inversiones del Fondo Público de Inversión seguirán viniendo en gran parte de Saudi Aramco, explicó Turvey. “Al fin de cuentas, Aramco es una gran compañía petrolera, de modo que los ingresos del gobierno seguirán dependiendo fundamentalmente del petróleo”.
El príncipe dijo que Arabia Saudita tiene activos de minería “enormes” que puede utilizar para crear empleo. El país posee el 6 por ciento de las reservas mundiales de uranio, que es “otro petróleo que no hemos explotado”, apuntó. Arabia Saudita utiliza sólo del 3 al 5 por ciento de recursos mineros como el oro, la plata y el fosfato, concluyó.