La multimillonaria familia italiana Agnelli se convirtió en la inversionista más grande de The Economist luego de que Pearson Plc vendiera por US$731 millones su participación en la revista, que con 172 años de existencia es muy apreciada por las élites de la política y los negocios.
Exor SpA, compañía a través de la cual la familia controla el fabricante de automóviles Fiat Chrysler, aceptó pagar casi US$449 millones y así incrementó su participación en el Grupo The Economist a 43,4%, cuando antes era de 4,7%, según reportaron las empresas a través de un comunicado. La venta también incrementa la participación de la familia Rothschild a 26% (solía ser de 21%). La porción que aún queda en manos de Pearson será adquirida por The Economist por poco más de US$284 millones.
Bajo la dirección de John Elkann, de 39 años, el clan industrial Agnelli, que ha controlado Fiat por más de un siglo, está utilizando bienes de alto perfil para incrementar su influencia en culturas de habla inglesa. El negocio de The Economist solidifica sus lazos con otras familias poderosas, desde los Cadbury y los Rothschild, hasta la dinastía bancaria Schroder, que también tiene una participación en el grupo editorial detrás de la revista.
“Las familias dueñas de estas participaciones se ven a sí mismas como protectoras de The Economist y sus valores”, dijo Ian Whittaker, un analista de medios con la firma Liberium Capital de Londres. “Se ven como garantes de un legado”.
El Grupo The Economist incluye la revista del mismo nombre, la Unidad de Inteligencia Economist y otros bienes como CQ Roll Call. El Grupo reportó hasta marzo una utilidad operativa en ventas de casi US$513 millones.
The Economist, que ha sido editada en Londres desde 1843, tiene una circulación de 1.6 millones de ejemplares. El 25 de julio de este año, Pearson aseguró que se encontraba en discusiones con la junta directiva del grupo para discutir una venta de su participación en el medio.