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El ataúd de Alexandrine Kabitsebangumi, de ocho meses, es enterrado después de padecer la epidemia del cólera. La lucha reciente ha contribuido a un aumento de la enfermedad por malas condiciones de higiene, carencia de agua limpia y el movimiento constante de la gente en campos sórdidos y atestados.

Las cifras más recientes, que datan del domingo, señalan también que el número de enfermos de cólera desde el comienzo de la epidemia ha llegado a 29.131, dijo Gregory Hartl, vocero de la Organización Mundial de la Salud, dependiente de la ONU.

Para el 25 de diciembre, 1.518 personas habían fallecido desde que la epidemia comenzó en agosto, dijo la OMS el sábado. Más de dos terceras partes de las muertes ocurrieron en diciembre.
Hartl señaló que las cifras tal vez no reflejen la magnitud real de la epidemia. “No todos los distritos están informando” de la epidemia, dijo. “Ignoramos cuantos casos se han registrado”.

Hartl dijo que la OMS, con sede en Ginebra, todavía trabaja bajo la presunción de que unas 60 mil personas podrían estar enfermas de cólera, una afección diseminada a través del agua contaminada y que causa diarrea y, en casos más graves, la muerte.

Las agencias de ayuda han luchado por contener la epidemia desde que comenzó en agosto. El colapso de la infraestructura sanitaria de Zimbabue y el comienzo de la temporada de lluvias ha hecho que la enfermedad se disemine a casi todos los distritos del país.

La semana pasada la OMS dijo que países vecinos de Zimbabue, como Sudáfrica y Botsuana, donde también se ha informado de casos de cólera, deberían acrecentar su preparación para el caso de una posible epidemia.

Sin embargo, la agencia de la ONU expresó su rechazo a la vacunación en masa, diciendo que ese tipo de medidas no siempre resulta eficaz y ofrece un falso sentido de seguridad.