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Jóvenes palestinos lanzan piedras a soldados israelíes durante una protesta realizada en la ciudad de Yatta, cerca de Hebrón, Cisjordania.

La guerra se trasladó este lunes al terreno de las amenazas. La organización radical Hamas renovó sus advertencias a Israel y aseguró que tiene miles de bravos combatientes dispuestos a luchar contra el ejército israelí en toda la Franja de Gaza. “Les hemos preparado a miles de bravos combatientes que los esperarán en la esquina de cada calle y que los recibirán con fuego y hierro”, aseguró Abu Obeida, portavoz de las Brigadas de Ezzedine al Qasam en la cadena de televisión de Hamas, Al Aksa.

Las amenazas fueron acompañadas por más lanzamientos de cohetes contra Israel. Los dos últimos cayeron en Sderot, en el norte del país. El periódico israelí Haaretz informó que desde el domingo cerca de 32 cohetes han caído en territorio de Israel.

Mientras tanto, el ejército hebreo continuó con su guerra urbana en Gaza. Luego de la incursión terrestre, que partió en tres la Franja, las tropas iniciaron una nueva fase que consiste en la búsqueda y destrucción de la infraestructura terrorista de Hamas. El lunes, cientos de soldados ocuparon edificios, atacaron viviendas, mezquitas y túneles guerrilleros. En su ataque, 22 miembros de Hamas fueron arrestados, según el parte israelí. “Decenas de miembros de Hamas fueron detenidos en estos últimos días. Algunos de ellos fueron interrogados y luego trasladados a Israel”, dijo un portavoz militar a las agencias de prensa.

El ejército israelí bloqueó varios puntos para evitar que las milicias palestinas reciban refuerzos. Eso impide que los militantes de Hamas y otros palestinos puedan moverse libremente dentro del territorio. La nueva etapa, denominada ‘Arrancar de raíz’, se basa en la búsqueda de escondites de armas y milicianos y en el bloqueo total de Hamas.

Tras una noche en la que la aviación israelí bombardeó varios objetivos en Gaza, los militares hebreos continuaron con sus operaciones en el terreno. La fuerza aérea atacó de madrugada una mezquita y distintos túneles subterráneos en la frontera con Egipto, mientras los navíos de guerra destrozaron edificios costeros de Hamas y un búnker donde presuntamente se almacenaban cohetes, aseguró la prensa.

Balances oficiales

Según las cifras del ejecutivo hebreo, el último balance de víctimas de la operación ‘Plomo sólido’, lanzada el pasado día 27, es de 500 palestinos muertos, la mayoría miembros de Hamas. También reconocieron que 2.200 han resultado heridos, mientras que en el lado israelí un soldado murió y 12 fueron heridos, cuatro de ellos en estado grave. Las fuentes palestinas tienen un balance parecido: según sus cuentas hay 535 fallecidos —un tercio de ellos civiles según datos de la ONU— y más de 2.300 heridos en diez días de guerra.

El baño de sangre no termina. Las operaciones militares de las últimas horas cobraron la vida de más palestinos. Fuentes del hospital de Shifa, en la ciudad de Gaza, dijeron que un matrimonio y sus cinco hijos murieron como consecuencia de un ataque naval contra su casa en la zona de Al Mashtal, al norte del campo de refugiados de A Shati. Médicos palestinos también confirmaron que otras seis personas pertenecientes a la familia Samudi, entre ellas tres niños, fallecieron por el impacto de un proyectil sobre su casa en el barrio de Zeitoun. La cifra al final del día era de 23 palestinos muertos, ocho de ellos niños.

Los bombardeos se concentraron en Zeitún, al sur de la franja, el campo de refugiados de Shati y el poblado de Beit Hanun, en el norte de Gaza.

“Salgan de sus casas”

Mientras tanto, Israel comenzó a avisar a los habitantes de determinados barrios de Gaza para que abandonen sus hogares ante nuevos ataques, lo que podría suponer que la infantería y los tanques se disponen a entrar en la ciudad.

El ministro israelí de Defensa, Ehud Barak, confirmó que las fuerzas israelíes pretenden dar el golpe más fuerte hasta la fecha a las milicias de Hamas en su propio territorio. En declaraciones realizadas al inicio del Comité de Defensa del Parlamento, horas después de la nueva fase militar, Barak afirmó que “la ciudad de Gaza está parcialmente cercada” y que las fuerzas israelíes “han alcanzado los objetivos terrestres” que se habían trazado.

El jefe de la cartera de Defensa aseguró que Hamas “ha sufrido un durísimo golpe”, pero aún falta “alcanzar las metas marcadas”, es decir, “crear una nueva realidad” en Gaza. Barak dijo que “Israel está haciendo todo lo que cualquier país que quiera sobrevivir debe a sus ciudadanos: protección”.

 La vocera militar del ejército de Israel, mayor Avital Leibovich, dijo que la culpa por la muerte de civiles es de Hamas, pues actúa en áreas civiles. “Si Hamas elige cínicamente usar esos civiles como escudos humanos, entonces Hamas es responsable”, explicó Leibovich. “Es posible que los civiles sigan muriendo pues Hamas los pone en la primera línea de fuego”.

 Alex Fishman, corresponsal del periódico israelí Yediot Ahronot, afirmó que “el principio rector del ejército es usar una fuerza abrumadora”.

En la ciudad de Gaza, las calles están desiertas y se oyen sólo los aviones israelíes y el fuego de explosiones y disparos de artillería. Israel, que ayer mantuvo cerradas las fronteras con Gaza, anunció que permitirá la entrada de ayuda humanitaria.