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El jefe de la cámara de tortura del Jemer Rojo, Kaing Guev Eav, conocido como "Duch", primero de los cinco acusados de la exterminación de 1,7 millones de personas hace tres décadas, espera el comienzo del primer día de juicio tribunal internacional auspiciado por Naciones Unidas, afuera de Phnom Penh, Camboya.

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Imagen | El Mundo

Las víctimas de Camboya

Nota | Internacional

Comienza juicio en Camboya

El jefe de una prisión donde 16.000 hombres, mujeres y niños fueron torturados antes de morir ejecutados compareció el martes ante el tribunal del genocidio en Camboya en el primer juicio al reino de terror del Jmer Rojo hace más de tres décadas.

Kaing Guek Eav —más conocido como Duch—, acusado de crímenes de lesa humanidad, es el primero de cinco acusados que van a los demorados juicios por el tribunal asistido por las Naciones Unidas. Los cinco formaban parte de un grupo reducido de ultracomunistas que convirtieron Camboya en un enorme campo de concentración y un osario en el que por lo menos 1.700.000 personas murieron de hambre, enfermedades y ejecuciones.

Duch, que dirigió la prisión S-21 en Phnom Penh para el Jmer Rojo, es el único acusado que ha manifestado remordimiento por sus acciones, y el martes volvió a disculparse por lo que hizo. “Duch admite los hechos de que se le acusa”, dijo su abogado francés Francois Roux, en una sesión informativa a la prensa después de la sesión del martes. “Duch desea pedir perdón a las víctimas y también al pueblo camboyano. Lo hará públicamente. Eso es lo menos que debe a las víctimas”.

La audiencia de esta semana establece el programa del juicio, que se cree comenzará a fines de marzo. La fiscalía dijo que presentará 33 testigos a lo largo de 40 días, mientras que la defensa dijo que oirá a 13 testigos en cuatro días y medio. Parece improbable que las expresiones de Duch cambien la actitud pública.

“No solamente yo soy quien reclama justicia hoy. Todo el pueblo camboyano ha estado esperando treinta años”, dijo Vann Nath, uno de menos de 20 sobrevivientes de S-21, que asistió a la audiencia. “Miro hoy a Duch y parece un hombre viejo y muy gentil. Era muy diferente hace treinta años”.

Vann Nath, quien sobrevivió pintando y esculpiendo retratos de Pol Pot, el líder del Jmer Rojo, describió a Duch como “un hombre muy cruel”. Duch, de 66 años, es acusado de cometer o instigar numerosos delitos incluyendo asesinatos, torturas y violaciones en la prisión S-21, que había sido una escuela, donde sospechosos de ser enemigos del Jmer Rojo —hombres, mujeres y niños— eran torturados antes de ser ejecutados.

“Esta primera audiencia representa la concreción de esfuerzos significativos de establecer un tribunal justo e independiente para juzgar a los líderes y los más responsables de las violaciones del derecho camboyano e internacional”, dijo el juez Nil Nonn, que preside el juicio. Pero el tribunal ha suscitado fuertes críticas.

Sus procedimientos sumamente lentos se han visto plagados por interferencia política del gobierno camboyano, denuncias de prejuicio y corrupción, escasez de fondos y disputas entre abogados camboyanos e internacionales.

Algunos observadores creen que el primer ministro Hun Sen —ex funcionario del Jmer Rojo— controla el ámbito del tribunal dirigiendo las decisiones de los fiscales y jueces camboyanos.